Cuerdas para guitarra clásica, por tipo

 

Compra y configuración

Comparación entre cuerdas agudas de nylon, fluorocarbono y material compuesto, y cuerdas graves entorchadas: qué aporta realmente cada material al tono y cómo cambia la tensión la sensación de la guitarra.

◆

Dos funciones muy diferentes: agudas y graves

Un juego de cuerdas clásicas es, en realidad, dos productos diferentes reunidos en uno. Las tres cuerdas agudas y finas -mi agudo, si y sol- son un solo filamento de material macizo, casi siempre algún tipo de nylon o fluorocarbono. Las tres cuerdas graves y gruesas -re, la y mi grave- tienen un núcleo fino y flexible envuelto firmemente en un alambre metálico fino, la misma idea básica que una cuerda entorchada de una guitarra de cuerdas de acero, solo que más delicada. Como están construidas de formas tan diferentes, tiene sentido considerar el material de las cuerdas agudas y el entorchado de las graves como dos decisiones independientes, aunque se vendan juntas como un juego.

Materiales de las cuerdas agudas

Nylon transparente

Este es el material clásico y predeterminado para las cuerdas agudas, y sigue siendo, con diferencia, el más común. Ofrece un tono cálido, equilibrado y redondo, con un sustain fácil y una sensación suave bajo los dedos que hace cómodo el vibrato. No es la opción más potente ni más incisiva, y en una guitarra de sonido muy cálido puede llegar ocasionalmente a sonar un poco turbia, pero para la gran mayoría de los intérpretes, en la gran mayoría de las guitarras, el nylon transparente es sencillamente la opción segura, musical y polivalente: el equivalente en cuerdas a un par de zapatos muy usados.

Nylon rectificado

Las cuerdas rectificadas comienzan como nylon ordinario y después se rectifican con precisión hasta alcanzar un diámetro exacto y uniforme. El resultado es una entonación más precisa a lo largo del mástil, ya que el grosor de la cuerda no varía como puede hacerlo el de una cuerda sin rectificar. La contrapartida es la textura: el rectificado deja una superficie ligeramente mate y menos lisa, como de cristal, que a algunos intérpretes -especialmente quienes tocan con las uñas- les resulta un poco más áspera bajo la uña que el nylon transparente pulido.

Nylon negro

Químicamente similar al nylon transparente, pero con una sensación más oscura y densa, el nylon negro sacrifica un poco de brillo a cambio de mayor calidez y cuerpo, con armónicos agudos que algunos intérpretes describen como más cálidos y redondos. Es popular en el folk y en algunos estilos tradicionales, donde se agradece un registro agudo más suave y menos estridente.

Fibra de carbono y fluorocarbono

A menudo se usan indistintamente en el marketing, aunque «fluorocarbono» es el término más preciso: estas cuerdas están hechas de un fluoropolímero denso en lugar de nylon. Son la alternativa moderna, y el cambio tonal es real e inmediato: un sonido más brillante, claro y enfocado, con una proyección notablemente mayor y que se transmite bien en una sala de conciertos. Como el material es más denso, las cuerdas de fluorocarbono suelen tener un diámetro ligeramente menor que una cuerda de nylon de tensión equivalente, algo que a algunos intérpretes les resulta más cómodo. También alcanzan la afinación mucho más rápido que las de nylon —a menudo en un día, en lugar de tardar casi una semana— y mantienen la afinación y el brillo durante más tiempo antes de apagarse. La contrapartida es una sensación ligeramente más dura y percusiva bajo los dedos, y en una guitarra que ya suene brillante o delgada pueden llegar a resultar un poco ásperas o quebradizas.

Cuerdas compuestas e híbridas

Las cuerdas agudas compuestas intentan situarse en un punto intermedio, combinando materiales o superponiendo recubrimientos para obtener parte de la claridad del fluorocarbono sin renunciar a toda la calidez del nylon. Los resultados varían mucho según la marca, y las opiniones son igualmente dispares: en su mejor versión, ofrecen un término medio realmente útil; en la peor, pueden dar la sensación de no comprometerse del todo con ninguna de las dos características. Una idea relacionada, las cuerdas de NylGut y otras similares de tripa sintética, busca en cambio recrear el sonido de las cuerdas históricas de tripa —brillante, pero de bordes suaves— mediante un material moderno y más estable. Son una opción de nicho, pero realmente interesante para cualquiera que sienta curiosidad por el repertorio antiguo.

Titanio

A pesar del nombre, son cuerdas de nylon tratadas con un aditivo que les da un ligero tono azulado y una voz más brillante y nítida que el nylon transparente estándar, sin llegar al extremo del fluorocarbono. Son una opción popular para despertar una guitarra que por sí sola suena un poco demasiado oscura o apagada.

Cuerdas de tripa

Antes de que existiera el nylon, esto era de lo que estaban hechas todas las cuerdas de clásica y de laúd, y hoy un pequeño nicho de intérpretes especializados en la interpretación históricamente informada aún lo busca por su sonido distintivo, de bordes suaves y ligeramente irregular. La tripa auténtica es temperamental: sensible a la humedad, se deshilacha rápidamente y es considerablemente más cara, por lo que sigue siendo una opción para especialistas, más que una opción cotidiana.

No existe un único material «mejor», sino el material que se adapta a tu guitarra, tu repertorio y tus manos. Una guitarra brillante con tapa de cedro y otra cálida con tapa de abeto suelen pedir respuestas opuestas a la misma pregunta.

◆

Entorchados de las cuerdas graves

Las tres cuerdas graves entorchadas reciben mucha menos atención que los agudos, pero el material del entorchado determina su carácter tanto como cualquier otro factor. Casi todas las cuerdas graves de guitarra clásica comparten la misma construcción básica: un núcleo flexible, normalmente de nailon multifilamento, entorchado con un alambre fino; se diferencian principalmente en el material de ese alambre.

• El cobre chapado en plata es la opción tradicional y, con mucha diferencia, la más común: ofrece un tono cálido y redondeado, con una proyección moderada, que combina de forma natural con agudos de nailon transparente. Si no estás seguro de qué tienes ahora mismo en la guitarra, probablemente sea este.
• El cobre chapado en oro se comporta de forma muy similar, pero tiende a ser ligeramente más cálido, una variación pequeña y sutil de la misma voz básica.
• Los bajos de titanio entorchado llevan el sonido en la otra dirección, hacia un tono más brillante con mayor proyección. A menudo se eligen para combinar con agudos de titanio o fluorocarbono, de modo que todo el juego tenga una sensación tonal coherente.
• Los bajos de bronce o latón entorchado ofrecen un ataque inicial fuerte y brillante, con un punteo más percusivo antes de que la nota se estabilice.

Como regla general, conviene mantener el entorchado de los bajos y el material de los agudos dentro de la misma familia tonal: unos bajos entorchados brillantes bajo unos agudos de nailon cálidos (o al revés) pueden hacer que la guitarra suene ligeramente desequilibrada entre las cuerdas, aunque técnicamente no haya ningún problema.

◆

Tensión: la otra mitad de la decisión

Las cuerdas de guitarra clásica no se venden por calibre como las de acero; en su lugar, cada juego lleva una etiqueta de tensión, porque la tensión, no el grosor, es lo que realmente determina cómo se siente y suena una cuerda de nailon. Normalmente encontrarás tres niveles, aunque los nombres varían un poco según la marca:

Tensión	También llamadas	Cómo se sienten y suenan
Baja	Ligera, suave	Las más fáciles para los dedos y para una tapa antigua o de construcción ligera; ofrecen un volumen más suave y discreto. Adecuadas para manos pequeñas, yemas sensibles o una guitarra que ya se siente rígida.
Normal	Media	El punto medio versátil y el inicio sensato para la mayoría de los intérpretes en la mayoría de las guitarras: equilibra la comodidad con el volumen y la proyección.
Alta	Dura, fuerte	Más firmes bajo los dedos, generalmente más fuertes y con mayor proyección y un ataque más marcado, pero más exigentes físicamente durante una sesión de práctica larga y con mayor tensión para la tapa de la guitarra.

Una cosa realmente útil que conviene saber: las etiquetas de tensión no están estandarizadas entre las marcas. Un juego de «tensión alta» de un fabricante puede tener aproximadamente la misma tensión real que un juego «normal» de otro. Si cambias de marca y de tensión, considera la etiqueta una guía aproximada, no una promesa exacta, y prepárate para hacer ajustes según cómo se sienta realmente el nuevo juego una vez instalado.

La tensión y el material también interactúan. Como el fluorocarbono es más denso que el nailon, un juego de fluorocarbono suele tener una tensión real notablemente mayor que un juego de nailon con la misma indicación de tensión «normal» o «alta», lo que explica en parte que el fluorocarbono pueda sentirse más rígido bajo los dedos incluso cuando la tensión impresa parece similar.

◆

Cómo adaptar las cuerdas a tu guitarra y repertorio

Un poco de contexto facilita mucho la elección del material y la tensión:

• Una guitarra de sonido cálido y suave (a menudo con tapa de cedro) puede beneficiarse de la claridad adicional de las primas de fluorocarbono o titanio, que destacan sin que la calidez natural de la guitarra se vuelva turbia.
• Una guitarra que ya sea brillante o de sonido delgado (a menudo con tapa de abeto, o simplemente joven y aún sin desarrollarse por completo) suele combinar mejor con nailon transparente cálido o cuerdas de baja tensión, que suavizan los extremos en lugar de agudizarlos aún más.
• El repertorio de la época romántica -Tárrega, Barrios y similares- suele favorecer la calidez y el sustain cantabile del nailon tradicional con tensión normal o alta.
• La música barroca y contrapuntística, incluidos los arreglos para guitarra de Bach, suele beneficiarse de la mayor claridad entre notas que ofrecen las primas de carbono o compuestas, ya que ayudan a separar las voces simultáneas.
• Una guitarra antigua o de construcción ligera, o un intérprete que tenga molestias en las manos o las articulaciones, suele beneficiarse más de una tensión baja, independientemente del material: menos tensión tanto en la tapa como en los dedos.

Nada de esto es una regla estricta. Es muy habitual que dos guitarristas con la misma experiencia y tocando la misma guitarra prefieran opciones de cuerdas opuestas, porque la respuesta de la guitarra, la pulsación del intérprete y el gusto personal importan tanto como la propia cuerda.

Cómo decidir realmente

Si nunca has experimentado, el punto de partida más sencillo es un juego de nailon transparente de tensión normal: económico, fácil de encontrar y una referencia razonable con la que comparar todo lo demás. A partir de ahí, cambia una sola variable cada vez. Si la guitarra sigue sonando más apagada de lo que te gustaría, prueba con primas de fluorocarbono o titanio con la misma tensión antes de cambiar cualquier otra cosa. Si resulta físicamente exigente tocar la guitarra, prueba a bajar la tensión antes de cambiar el material. Intentar dos cambios a la vez dificulta saber cuál produjo realmente el efecto.

Las cuerdas también son una de las formas más económicas de cambiar de verdad cómo suena y se siente una guitarra: un juego completo cuesta una fracción de lo que cuesta un ajuste o una guitarra nueva, y la diferencia entre dos juegos bien elegidos puede ser sorprendentemente grande. Vale la pena considerar la elección de cuerdas como un experimento continuo, en lugar de una decisión única tomada cuando compraste la guitarra por primera vez.

Una guía sobre los tipos de cuerdas para guitarra clásica: primas de nailon, fluorocarbono, compuestas y de titanio, materiales de los bordones entorchados y cómo la tensión influye en el tono y la sensación al tocar.