Cómo encordar una guitarra clásica: guía paso a paso para cambiar las cuerdas de nylon
Cuidado de la guitarra
Una guía clara y paso a paso para cambiar las cuerdas de nailon, con una foto de cada movimiento, desde el nudo del puente hasta el ajuste final de la afinación.
Las cuerdas de guitarra no duran para siempre: poco a poco se vuelven apagadas y sin vida, y de vez en cuando alguna se rompe sin previo aviso, normalmente justo en mitad de una pieza. La buena noticia es que cambiarlas tú mismo es fácil cuando sabes cómo hacerlo, y merece mucho la pena aprender en lugar de ir a una tienda cada vez.
La primera vez puede parecer que hacen falta tres manos y la precisión de un cirujano. No es así. En realidad, solo son dos nudos: uno en el puente y otro en la clavija de afinación, hechos a mano; y, una vez que lo has hecho, todo encaja. Esta guía te acompaña paso a paso, con una foto de cada uno. Reserva aproximadamente media hora la primera vez; después tardarás diez minutos.
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¿Cuándo deberías cambiarlas?
Las cuerdas no tienen que romperse para estar gastadas. Las cuerdas de nailon pierden poco a poco su brillo: las cuerdas agudas finas empiezan a sonar como papel, y las cuerdas graves gruesas entorchadas se vuelven apagadas y zumbonas incluso cuando están perfectamente afinadas. Estas son señales de que ha llegado el momento de poner un juego nuevo:
- Las cuerdas se ven sucias o descoloridas, o puedes observar que están deshilachadas cerca de los trastes o del puente.
- Las notas que antes sonaban con claridad ahora suenan débiles o ligeramente desafinadas, sobre todo en las posiciones más altas del mástil.
- Han pasado más de tres a seis meses desde el último cambio; el nailon envejece aunque la guitarra pase la mayor parte del tiempo en su estuche.
- Ya se ha roto una, lo cual es motivo suficiente para reemplazar las seis.
Por lo general, es mejor cambiar todo el juego de una vez. Una sola cuerda nueva junto a cinco gastadas destaca demasiado: suena más brillante y tarda más en asentarse, lo que desequilibra el conjunto.
Lo que necesitarás
- Un juego nuevo de cuerdas de guitarra clásica (de nailon)
- Un cortaalambres o unas tijeras afiladas para recortar los extremos sueltos después
- Un paño suave para limpiar el diapasón mientras está desnudo
- Un afinador
- Opcional: un enrollador de cuerdas para no forzarte los dedos y un poco de aceite de limón si tienes un diapasón seco y sin acabado
Cambia una cuerda a la vez. Así siempre tendrás cinco cuerdas afinadas como referencia y no tendrás que buscar un afinador a cada paso.
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Atar la cuerda en el puente
El puente es el pequeño bloque de madera situado en el cuerpo de la guitarra, detrás de la boca redonda. En una guitarra clásica no hay clavijas ni herrajes: cada cuerda simplemente se ata y se pasa por un agujero de una parte elevada del puente llamada bloque de amarre. Así se ata ese nudo, foto a foto.
Empieza por el extremo correcto
Empieza por la cuerda más gruesa (la de abajo); se afina más rápido, así que cuando llegues a la cuerda fina de arriba tendrás una cuerda ya asentada con la que afinarla. Algunas cuerdas entorchadas tienen un extremo «bueno» y otro ligeramente deshilachado, donde el entorchado es más fino. Usa el extremo ordenado para el puente, de modo que la parte deshilachada quede apartada y no se apoye sobre la parte de la cuerda que realmente vibra.
Por el agujero y de nuevo por debajo
Apoya la guitarra en tu regazo y aléjate de mesas o muebles; las primeras veces, la guitarra puede deslizarse como un pez recién pescado. Pasa el extremo bueno por el agujero del puente, luego llévalo alrededor y vuelve a pasarlo por debajo de la cuerda del lado más alejado, como se muestra en la foto. Deja suficiente extremo suelto para trabajar, pero no tires de demasiada cuerda; la cuerda tiene una longitud limitada y recortarás el sobrante más adelante.
Enrolla el extremo suelto alrededor
Ahora toma ese mismo extremo suelto, pásalo de nuevo por encima y alrededor de la cuerda principal y prepáralo para volver a pasarlo por debajo. En la foto, el lazo es más grande de lo necesario para que puedas ver claramente qué ocurre; el tuyo puede ser más pequeño y ordenado.
¿Eres zurdo? Haz simplemente la imagen especular; las cuerdas que aún no se han cambiado de arriba muestran el nudo en el sentido contrario.
Tensa bien: a menudo basta con un pliegue
Pasa el extremo suelto por dentro para que el pliegue quede bien colocado contra el bloque de amarre. En muchas guitarras, incluida la mía, un solo pliegue como el de la foto es todo lo que necesitas. A veces funcionan mejor dos pliegues; realmente depende del bloque de amarre y de lo bien que quiera asentarse la cuerda. En cualquier caso, los dos objetivos son: la cuerda debe quedar bien plana y ordenada contra el bloque, y el extremo suelto debe quedar en la parte posterior del bloque de amarre, no sobresaliendo por encima.
Atrapa el extremo en la parte posterior y aprieta suavemente
Asegúrate de que el extremo suelto quede atrapado en el borde posterior del puente; allí queda mucho más seguro. Luego tira suavemente de la parte larga de la cuerda para ajustar el nudo. Deja que se tense por sí solo bajo la tensión; no tires con fuerza.
Está bien que haya una ligera curvatura donde la cuerda sale del puente: significa que el nudo está sujetando. Una curvatura pronunciada y marcada no lo está; puede debilitar la cuerda y hacer que se rompa más adelante.
Mete el extremo bajo el de al lado
Este es un pequeño toque final que me gusta hacer. Como puedes ver en la foto, atrapo el extremo suelto de esta cuerda bajo el bucle de la cuerda contigua en el bloque de amarre. Así mantengo el extremo plano y evito que se suelte —una forma ordenada y limpia de dejarlo todo bien sujeto. Es opcional, pero después de hacerlo unas cuantas veces sale de forma natural.
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Cómo atar la cuerda en la clavija
Ahora, el otro extremo, en la parte superior de la guitarra. Cada clavija tiene un pequeño rodillo con un agujero por el que se introduce la cuerda. Algunas guías muestran un enrollado con bloqueo más elaborado, pero en muchas guitarras —incluida la mía— el agujero del rodillo es simplemente demasiado pequeño para volver a pasar la cuerda por él dos veces. Así que lo mantengo sencillo: un pequeño nudo normal que sujeta perfectamente y es fácil de deshacer la próxima vez.
Pasa la cuerda por el rodillo
Gira la clavija para que el agujero de su rodillo quede alineado y, luego, pasa la cuerda por él. Tira de la mayor parte de la holgura, asentando la cuerda en su ranura de la cejuela (la pieza ranurada situada en la parte superior del diapasón) mientras lo haces. Dejar la cuerda bastante tensa ahora significa que después habrá que dar menos vueltas para enrollarla; y menos vueltas hacen que conserve mejor la afinación.
Haz un nudo sencillo
Ahora solo toma el extremo suelto y haz un nudo sencillo alrededor de la cuerda principal: pásalo por encima y de vuelta a través de sí mismo una vez, igual que cuando empiezas a atarte los cordones. Eso es todo lo que hace falta. Evita que la cuerda se deslice mientras la enrollas y se deshace fácilmente cuando llegue el momento de volver a cambiar las cuerdas.
No hace falta volver a pasar el extremo por el orificio del rodillo; en muchas guitarras es demasiado pequeño para hacerlo, y este pequeño nudo cumple la misma función.
Enróllala ordenadamente
Ahora enrolla la cuerda, manteniendo cada vuelta ordenadamente junto a la anterior, en el lado del rodillo más cercano a la cejuela. Es importante que las vueltas queden ordenadas y apretadas: si se extienden por todo el rodillo, pueden atascarse contra los laterales, y forzar la clavija desde esa posición puede incluso agrietarla. Como tensaste la cuerda antes de hacer el nudo, solo necesitarás un par de vueltas.
Corta los extremos y afina
Último paso: corta los extremos sueltos tanto en el puente como en las clavijas. No dejes un extremo largo en el puente; puede caer sobre la tapa de la guitarra y provocar zumbidos molestos, muy difíciles de localizar. Después, lleva la cuerda a su tono.
Al principio, las cuerdas nuevas se estiran mucho, así que seguirán bajando de tono durante unos días. Cuanto más a menudo vuelvas a afinar durante esos primeros días, antes se asentarán.
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Asentar las cuerdas nuevas
Las cuerdas de nailon nuevas no mantendrán la afinación de inmediato; es completamente normal y no indica que haya ningún problema. Para acelerar el proceso, tira suavemente de cada cuerda hacia arriba, separándola del diapasón aproximadamente un centímetro a lo largo de su longitud; después, vuelve a afinar y repite varias veces. Esto consigue en minutos lo que, de otro modo, llevaría días de tocar, y es lo más importante que puedes hacer para que un juego nuevo mantenga la afinación rápidamente.
Trabaja alrededor de la guitarra por rondas, en lugar de afinar una cuerda por completo y pasar a la siguiente. Lleva cada cuerda aproximadamente a su tono, vuelve a empezar y repite otra vez, porque al estirarse cada cuerda nueva tira ligeramente de las demás y las desafina. Así, unas cuantas pasadas suaves equilibran todo sin someter a demasiada tensión a una sola cuerda ni al mástil.
Y eso es todo. La primera vez, hazlo despacio, comprueba que cada nudo quede bien ajustado antes de continuar y dedica uno o dos días a afinar con frecuencia las cuerdas nuevas para que se asienten. Después, solo queda tocar.
Una guía sencilla, paso a paso y en lenguaje claro, para cambiar las cuerdas de nailon de una guitarra clásica, con una foto para cada paso.