En el mundo de la guitarra existe una vieja idea: hay que elegir un bando, la fábrica, que puede fabricar instrumentos asequibles, o el taller de un solo artesano, que puede hacerlos hermosos. Amalio Burguet aprendió ambos oficios antes de tener edad para votar y después pasó el resto de su vida demostrando que esa elección era falsa. Desde un taller en una pequeña localidad a las afueras de Valencia, construyó su reputación sobre una propuesta aparentemente sencilla: una guitarra española realmente hecha a mano que un estudiante pudiera permitirse.

Crecer en la capital de la guitarra española

Amalio Burguet nació en 1951 en Catarroja, una pequeña localidad al sur de Valencia, en una región que ocupa un lugar extraño y ligeramente infravalorado en la historia del instrumento. Valencia no es Granada ni Madrid; no produjo a los célebres constructores de concierto cuyos nombres intercambian los coleccionistas. Lo que produjo, en enormes cantidades y con un nivel realmente alto, fue la guitarra española de uso cotidiano: la provincia se convirtió en el centro de la mejor producción en serie del mundo, el lugar donde se fabricó en realidad la mayoría de las guitarras que enseñaron a tocar a la mayor parte del mundo.

Burguet creció dentro de ese mundo, no al margen de él. Desde muy joven trabajó en diversos talleres locales, absorbiendo la artesanía tradicional de la escuela valenciana de la forma más directa posible: haciendo el trabajo, junto a personas que llevaban décadas haciéndolo.

La primera guitarra, a los quince años

En 1966, con apenas quince años, construyó su primera guitarra. Es la fecha desde la que el taller sigue contando, y, según cualquier criterio razonable, marca el comienzo de una vida profesional más que de una afición. Con el tiempo llegó a convertirse en un verdadero experto en la producción en serie: un trabajo rápido, constante y disciplinado a una escala que no deja margen para la indecisión.

Y, sin embargo, lo que admiraba eran las otras guitarras. Las completamente artesanales, construidas una a una en un taller privado por un solo fabricante responsable de cada parte del instrumento. Esa tensión —entre la planta de producción donde había aprendido a trabajar con rapidez y el banco del artesano donde quería estar— es el motor de todo lo que vino después.

De vuelta al conservatorio

En lugar de limitarse a cambiar de banco de trabajo, Burguet hizo algo menos evidente. Retomó su formación musical, pasó años en el conservatorio y empezó a estudiar con seriedad el lado más artesanal del oficio: el tratamiento de los materiales, especialmente la madera, y los procesos de construcción que distinguen un buen instrumento de otro meramente competente.

Esa decisión definió por completo su forma de construir. Estudiar la guitarra como intérprete le hizo ser muy consciente de lo que los guitarristas realmente necesitan de un instrumento, y le volvió exigente en aspectos invisibles desde fuera: no solo en la fabricación en sí, sino también en la selección de materiales, las condiciones de humedad y las temperaturas de almacenamiento y construcción del taller. Los fabricantes que llegan a la artesanía como simples trabajadores de la madera rara vez se preocupan por la sala. Quienes han estado en una sala de ensayo con un instrumento que no responde de manera uniforme tienden a preocuparse por todo.

1984: Su propio taller

Dieciocho años después de aquella primera guitarra, en 1984, Burguet abrió su propio taller en Catarroja y se propuso aplicar lo que había aprendido. Los instrumentos que salían de allí eran completamente artesanales, y su intención era explícita: fusionar lo mejor de los dos mundos en los que había vivido. La calidad de una pieza artesanal, a un precio al alcance de un estudiante o un músico profesional.

Suena a marketing. En la práctica, significaba rechazar los atajos que normalmente permiten que una guitarra asequible sea asequible. Las maderas se seleccionan personalmente, se obtienen de cualquier lugar del mundo donde se encuentren los mejores ejemplares y se dejan secar un mínimo de veinte años antes de trabajarlas; un plazo que obliga al fabricante a comprar madera para guitarras que no construirá hasta dentro de dos décadas. Añada barnices especiales, adhesivos avanzados y una atención obsesiva al proceso de secado, y tendrá unas especificaciones propias de un instrumento considerablemente más caro.

Las manos de Amalio Burguet convierten la madera en puro arte: más de tres décadas de conocimientos puestos en práctica y transmitidos después, en su propio taller, a sus hijos.

Lo que sale de Catarroja

El taller construye exclusivamente guitarras clásicas y flamencas, dentro de las dos tradiciones flamencas — blanca, con aros y fondo de ciprés, y negra, con palosanto. La lista de maderas de tono es de primer nivel: abeto alemán o cedro canadiense para las tapas armónicas, ciprés macizo, palosanto de India, palosanto de Madagascar y ébano para los diapasones. El año de fabricación aparece escrito en la etiqueta de cada instrumento.

La gama abarca desde instrumentos para estudiantes hasta guitarras de concierto completas, y el taller se ha convertido en un referente no solo para intérpretes individuales, sino también para conservatorios e instituciones de educación superior — el tipo de cliente que compra en cantidad, toca intensamente y no vuelve si los instrumentos decepcionan. Más de cinco décadas de eso constituyen una forma de prueba por sí mismas.

Damián Burguet y la Modelo Único

El hijo de Amalio, Damián, se incorporó al taller después que su hermana Vanessa y se formó como lo había hecho su padre: desde pequeño, en el banco de trabajo, aprendiendo la técnica artesanal tradicional, el cuidadoso tratamiento de las maderas finas y ese cúmulo de pequeños conocimientos que produce un buen sonido, en lugar de limitarse a una construcción meramente correcta.

Ahora se le reconoce como constructor por derecho propio, y lo que distingue su trabajo es una personalidad notablemente más marcada en el diseño y la estética que la del estilo de la casa que heredó. Su instrumento insignia es la Modelo Único, una guitarra de concierto diseñada y construida íntegramente por él — tapa de cedro o abeto, aros y fondo de palosanto de India, diapasón de ébano africano y acabado de laca de nitrocelulosa —, un instrumento de alta gama con una proyección real y un carácter inconfundiblemente propio. También trabaja en otros modelos profesionales y especiales, involucrándose en todo, desde la selección inicial de la madera hasta el ensamblaje interno de las tapas.

Es el patrón clásico de un taller familiar saludable: la segunda generación no se limita a mantener lo que recibió, sino que también discrepa un poco de ello.

Vanessa Burguet y la última revisión

La hija de Amalio, Vanessa, fue la primera de los dos hijos en incorporarse, y ya lleva más de veinte años en el taller. Su función es una de esas que rara vez se describen al hablar de la fabricación de guitarras, y es más importante de lo que parece: inspecciona cada guitarra antes de que salga hacia su nuevo propietario.

Su atención se centra en los aspectos que distinguen un instrumento bien construido de uno simplemente terminado: los diseños, los detalles estéticos de las rosetas, los fileteados y las incrustaciones, y la calidad del barnizado y el pulido. Su objetivo declarado es que un instrumento no solo suene excepcional, sino que llegue como un objeto visualmente impecable y equilibrado. En un taller donde el sonido es la obsesión de toda la vida del padre, contar con alguien cuyo trabajo consiste en no hacer concesiones en todo lo demás no es un lujo.

También es el rostro más visible del taller: se ocupa de la oficina y habla directamente con los guitarristas que se ponen en contacto, asesorándolos sobre el modelo, la longitud de escala, el cutaway, las maderas y el acabado según el estilo, nivel, presupuesto y gusto de cada intérprete. Su influencia también se refleja en los instrumentos: el modelo Vanessa, una guitarra clásica de estudio que lleva su nombre y refleja sus prioridades, con acabados superiores, un sonido cálido y de gran proyección, una comodidad notable y elegantes detalles en la roseta y la pala. También codiseña la serie DV — Damián y Vanessa — junto a su hermano: instrumentos clásicos y flamencos situados deliberadamente entre la tradición y una sensibilidad más moderna.

Los modelos

El catálogo del taller ha crecido hasta convertirse en una familia reconocible de instrumentos, cada uno con su propio público:

• 1A y 2M — modelos históricos que sirven de base a la gama clásica
• Vanessa — la guitarra clásica de estudio bautizada con el nombre de Vanessa Burguet y concebida bajo su influencia, centrada en la comodidad, la calidez y la calidad de los acabados
• Lattice — la respuesta del taller a la moderna guitarra de concierto con refuerzos de celosía, construida para proyectar el sonido
• AB Especial — un paso adelante hacia el ámbito profesional
• La Burguet Flamenco y ABF Mixta — la línea flamenca, que abarca tanto la construcción tradicional como la mixta
• Modelo Único — el propio diseño de concierto de Damián Burguet
• Serie DV — la colaboración entre Damián y Vanessa, en versiones clásica y flamenca

Los instrumentos personalizados y las ediciones limitadas se desarrollan en paralelo a todo lo demás, y ahí es donde la escala del taller se convierte en una ventaja en lugar de una limitación: sigue siendo lo bastante pequeño como para que un guitarrista pueda pedir una escala más corta, un cutaway o una combinación concreta de maderas y recibir una respuesta meditada en lugar de un formulario.

Una familia, un objetivo

Lo que ha conseguido el taller Burguet es más raro de lo que parece. Muchos talleres familiares sobreviven una generación; bastantes menos lo hacen con el fundador todavía en el banco de trabajo, la sucesión ya resuelta y los dos herederos ocupando funciones realmente distintas en lugar de competir por la misma. Damián se hizo cargo de la construcción. Vanessa asumió el diseño, el acabado y la relación con el intérprete. Amalio conservó la obsesión.

La dirección es un polígono industrial ligero en las afueras de Catarroja, un lugar nada romántico y totalmente apropiado. Este taller nunca se ha basado en el romanticismo. Se basa en que las guitarras son buenas, la madera lleva secándose aproximadamente desde la época en que naciste y alguien examina correctamente cada instrumento antes de guardarlo en su estuche.

Por qué Burguet sigue siendo importante

• Construyó su primera guitarra en 1966, a los quince años, y ha trabajado en el oficio de forma ininterrumpida durante casi sesenta años
• Se formó dentro de la tradición valenciana de producción en serie -la mejor del mundo-, y después pasó deliberadamente a la construcción totalmente artesanal
• Regresó al conservatorio a mitad de su carrera, para que los instrumentos se diseñaran teniendo en cuenta las necesidades del intérprete y no solo las del constructor
• Abrió su propio taller en Catarroja en 1984 con un objetivo claro: ofrecer calidad artesanal a un precio al alcance de estudiantes y músicos profesionales
• Utiliza maderas secadas durante un mínimo de veinte años, seleccionadas personalmente, con humedad y temperatura controladas durante todo el proceso de construcción
• Construye únicamente instrumentos clásicos y flamencos, incluidas guitarras flamencas blancas y negras
• Un auténtico taller familiar: Damián Burguet construye y diseña; Vanessa Burguet supervisa el diseño, el acabado y la inspección final
• Un referente consolidado para conservatorios e instituciones de educación superior, además de para profesionales y estudiantes de todo el mundo

Hay un tipo de respeto especial que merecen los fabricantes que eligen una posición comercial más difícil. A Amalio Burguet le habría resultado mucho más sencillo seguir con la producción en serie, en la que ya era un experto, o irse al extremo opuesto y construir cada año un puñado de instrumentos de concierto caros para coleccionistas. No hizo ni lo uno ni lo otro. Se propuso fabricar una guitarra española totalmente artesanal que los músicos corrientes pudieran permitirse, lo que implicaba asumir todos los costes del oficio y renunciar a gran parte del margen que normalmente los justifica. Seis décadas después, con sus hijos en los mismos bancos de trabajo, aquella decisión parece menos un compromiso y más la razón de ser de todo el proyecto.

La historia del luthier Amalio Burguet, su taller de Catarroja y la familia que continúa su legado