Josef Hauser

Josef Hauser creció en Burghausen como hijo de un posadero. Mientras asistía a la escuela secundaria, se formó como comerciante y carpintero, y durante ese tiempo también estudió con un reconocido profesor de cítara de la época. Pronto comenzó a componer sus propias piezas para cítara y posteriormente trabajó como profesor y virtuoso intérprete del instrumento.

Mientras vivía cerca de Múnich, en Erding, alquiló un antiguo granero y construyó allí su primera cítara. Una vez terminada, la llevó a Múnich y solicitó una audiencia en la residencia del duque Maximiliano de Baviera, un reconocido mecenas de la cítara. El duque lo recibió cordialmente y, según se cuenta, ambos pasaron toda la noche tocando juntos el nuevo instrumento. Josef se marchó al día siguiente con una carta de recomendación, que lo encaminó hacia una carrera como fabricante profesional de instrumentos. Se enorgullecía de llamarse constructor de cítaras y, además de cítaras, también fabricaba guitarras, mandolinas, violines y laúdes.

Ese mismo año fundó su propia editorial musical para poder imprimir sus propias composiciones populares; se le atribuye la autoría de más de 400 piezas. Tras casarse con la hija de un alfarero, trasladó su taller y su negocio editorial a Múnich. Su trabajo fue reconocido en 1898, cuando recibió un máximo galardón en una importante exposición musical celebrada en Berlín, y el duque Maximiliano le concedió personalmente una medalla de arte y ciencia.

Hermann Hauser I

El hijo de Josef, Hermann Hauser I, llegaría a convertirse en uno de los luthiers más respetados del mundo. Aprendió el oficio en el taller de su padre y con el tiempo se hizo cargo de él, mientras su padre siguió dirigiendo la división editorial del negocio. Hermann se centró principalmente en las guitarras y los laúdes, aunque también continuó fabricando cítaras. Como parte del movimiento más amplio de revitalización de la guitarra que cobraba fuerza en Baviera, construyó una impresionante variedad de instrumentos, incluidas guitarras de estilo vienés y muniqués en muchas variantes, todas elaboradas con un nivel excepcional. Sus guitarras Terz, Prim y, especialmente, las muy poco comunes Quintbass siguen considerándose extraordinarias, con un sonido difícil de igualar. Gracias a su experiencia, también desarrolló y patentó mejoras técnicas para la construcción de la tapa armónica y la unión entre el mástil y el cuerpo.

A comienzos del siglo XX, los virtuosos españoles de la guitarra Miguel Llobet y Andrés Segovia descubrieron su obra, un encuentro que a menudo se describe como un momento decisivo en la historia de la guitarra.

El ascenso de la guitarra de Torres como modelo de las modernas guitarras de concierto debe mucho a aquel encuentro entre los virtuosos españoles y el luthier muniqués. — Karl Huber

Al igual que Antonio de Torres antes que él, Hermann Hauser I dejó una huella duradera en generaciones de luthiers posteriores, y sus instrumentos fueron muy solicitados por muchos intérpretes destacados. El libro de visitas de la familia documenta sus estrechas relaciones con numerosos guitarristas, y varios modelos de instrumentos aún llevan sus nombres, entre ellos los modelos Llobet, Segovia y Bream.

La guitarra que Andrés Segovia tocó de 1937 a 1970 fue construida por Hermann Hauser I y ahora puede contemplarse en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Después de que los bombardeos aliados dañaran gravemente la propiedad familiar en Múnich durante la guerra, Hermann Hauser I trasladó el taller a Reisbach an der Vils, en la Baja Baviera.

Hermann Hauser II

Tras completar un aprendizaje de cuatro años en la escuela estatal de construcción de violines de Mittenwald, Hermann Hauser II se incorporó al taller de su padre en 1930. Durante más de dos décadas, ambos trabajaron codo con codo, y todos los instrumentos siguieron llevando la firma de Hermann Hauser I durante ese período. No fue hasta octubre de 1952, cuando Hermann Hauser II asumió formalmente el negocio, que las guitarras comenzaron a llevar su propia firma, una práctica que continuó hasta 1983. Su primer instrumento firmado fue el número 500, y se cree que el último fue el número 1050.

Hermann Hauser II se basó en los diseños clásicos de su padre y perfeccionó formas específicas mediante una estrecha colaboración con guitarristas profesionales, tanto quienes ya habían tocado los instrumentos de su padre como artistas de su propia generación. Esa combinación de tradición heredada e innovación personal produjo algunos avances extraordinarios. Al igual que su padre, valoraba las amistades genuinas con los músicos con quienes trabajaba; Andrés Segovia, Julian Bream, Django Reinhardt y otros hablaron muy bien tanto de su hospitalidad como de sus instrumentos.

Una guitarra destacada, construida en 1957, fue tocada por Julian Bream de 1959 a 1963. Bream la utilizó para grabar obras de Albéniz, Scarlatti, Berkeley, Rodrigo, Frescobaldi, Ravel y Roussel en 1960; una grabación que aparece en el álbum The Art of Julian Bream.

Hermann Hauser III

La generación actual continúa con la filosofía familiar formulada por primera vez por Hermann Hauser I: construir solo un número limitado de instrumentos para poder responder plenamente por cada uno y trabajar únicamente con un pequeño círculo de artistas entregados.

A partir de 1974, Hermann Hauser III comenzó a construir guitarras junto a su padre en el mismo taller, utilizando su propio sistema de numeración y su firma. Andrés Segovia elogió el extraordinario tono de sus instrumentos, y el guitarrista Pepe Romero ha calificado su guitarra Hauser como la guitarra clásica de sonido más puro que posee. Para Hermann Hauser III, el sonido de una guitarra depende de algo más que de la técnica; al igual que sus antepasados, establece relaciones estrechas y personales con los artistas con los que trabaja, adaptando los perfiles del mástil, los diapasones y las longitudes de las cuerdas a las necesidades de cada músico y a su carácter tonal preferido, después de estudiar cuidadosamente su forma de tocar.

Gran parte de su enfoque se basa en el estudio de instrumentos históricos, especialmente los fabricados por generaciones anteriores de su propia familia, un trabajo que ha dado lugar tanto a cuidadosas restauraciones de guitarras históricas como a nuevos diseños de edición limitada. Ha recibido los máximos honores de organizaciones profesionales y un amplio reconocimiento en la comunidad guitarrística internacional. Atribuye su éxito a una combinación de instinto para comprender cómo tocan los guitarristas, sentido de la forma y la estética, auténtica maestría artesanal en el trabajo con la madera, oído musical para el tono y, sobre todo, un profundo amor por su oficio.

Construir cada guitarra le lleva entre 150 y 240 horas, y el taller de Reisbach produce como máximo 17 instrumentos al año. Por eso, los futuros propietarios se enfrentan a una lista de espera de unos cinco años; pero, como escribió Andrés Segovia en el libro de visitas de la familia, el resultado es un amigo para el resto de la vida.