Hideyuki Ezaki desarrolló su carrera dentro de la mayor empresa de instrumentos musicales del mundo, y aprovechó esa posición para hacer algo que ningún constructor independiente habría podido lograr. Yamaha lo envió a España durante tres años para estudiar con dos de los grandes maestros de Andalucía y Madrid. Regresó a Japón, pasó siete años construyendo las mejores guitarras de Yamaha y creó un instrumento tan inequívocamente suyo que los propios clientes de la empresa dejaron de llamarlo por su número de modelo y empezaron a llamarlo el modelo Ezaki. Después se jubiló y, de inmediato, abrió su propio taller para seguir persiguiendo ese sonido.

La Sección de Investigación de Guitarras

Ezaki se incorporó a Yamaha y fue destinado a una recién creada Sección de Investigación de Guitarras, donde su trabajo consistía en investigar y desarrollar guitarras artesanales. Es un punto de partida poco habitual para una vida dedicada a la lutería: no un aprendizaje en un pequeño taller, sino un departamento corporativo de investigación, respaldado por los recursos de un gran fabricante y con el encargo de comprender qué hace realmente que una guitarra suene como suena.

Lo que descubrió allí fue una lección de humildad. Ha descrito cómo se enfrentó directamente a la dificultad de producir sonido: la distancia entre saber cómo se construye una guitarra y saber por qué un instrumento canta mientras otro, fabricado con especificaciones idénticas, no lo hace. En lugar de tratarlo como un problema que debía resolverse y archivarse, decidió convertirlo en el tema de su vida.

Tres años en España

Para aprender la esencia de cómo los maestros constructores creaban el sonido, Ezaki fue al país de origen del instrumento y permaneció allí aproximadamente tres años.

Estudió en Granada con Eduardo Ferrer y en Madrid con Manuel Hernández, este último integrante de la célebre asociación responsable de la etiqueta M. Hernández y V. Aguado y uno de los constructores españoles más respetados del siglo XX. Ezaki ha indicado con precisión las fechas de su maestro, de 1895 a 1975, lo que dice mucho sobre la importancia que concedía a esa relación.

La conexión con Ferrer tiene una resonancia especial para cualquiera que conozca la historia de Yamaha. Ferrer había sido llevado a Japón por Yamaha en la década de 1960 para asesorar a sus lutieres, un trabajo que condujo directamente a los primeros modelos Grand Concert de la empresa. Ezaki estaba, en cierto modo, siguiendo ese hilo de regreso a su origen en Granada.

Lo que aprendió allí no fue solo técnica, aunque sí dedicó las largas horas necesarias para asimilar métodos tradicionales prácticamente inalterados durante un siglo. Ha dejado claro que la lección más importante fue una cuestión de actitud: la seriedad con la que los maestros españoles abordaban su trabajo y la dimensión mental y espiritual de la construcción. Según él, eso sigue ocupando el centro de su manera de construir.

El veredicto llegó de la mano de los intérpretes. Las guitarras que Ezaki construyó en el taller de Madrid fueron muy valoradas por guitarristas de concierto de primer nivel, entre ellos Narciso Yepes y Oscar Ghiglia, algo extraordinario para un estudiante japonés visitante que logró hacerse un nombre en el corazón mismo de la tradición española.

El modelo Ezaki

De vuelta en Japón, Ezaki pasó siete años encargado de construir las guitarras de gama más alta de Yamaha: los modelos superiores, fabricados a mano.

De ese periodo surgió la GC-30B. Construido según los principios españoles que había llevado a casa y, según sus propias palabras, con toda su alma volcada en él, el instrumento expresaba tanto de su carácter individual que los intérpretes empezaron a referirse a él simplemente como el modelo Ezaki. Fue elogiado por su voz potente y bien equilibrada, con un inconfundible matiz español, y estableció lo que desde entonces se conoce como el sonido Ezaki, adoptado por guitarristas y aficionados en Japón y en el extranjero.

Su cargo también lo puso en contacto con los guitarristas más importantes de la época. Como ingeniero y constructor, habló sobre el instrumento con intérpretes como Andrés Segovia y Leo Brouwer; y, a través de Yamaha, conoció a constructores, distribuidores e intérpretes de todo el mundo, ofreciendo seminarios sobre el instrumento desde la perspectiva de un constructor.

2006: el Taller de Guitarras Ezaki

La mayoría de las personas se jubilarían después de una carrera así. Ezaki alcanzó la edad de jubilación de la empresa en 2006 y fundó de inmediato el Taller de Guitarras Ezaki, con el objetivo declarado de perseguir la versión definitiva del sonido que ya llevaba su nombre.

Los instrumentos que salen de allí han sido recibidos precisamente como eso. La respuesta ha sido que esa voz brillante, potente y de influencia española ha regresado, equilibrada desde las notas más graves hasta las más agudas; se la ha descrito sencillamente como el renacimiento del sonido Ezaki. Su experiencia con la guitarra supera ya los cincuenta años.

Lo que hacen sus guitarras

Ezaki define sus instrumentos con cuatro términos, y conviene tomarlos al pie de la letra porque describen prioridades, no simples adjetivos.

• Un tono brillante y transparente a la manera española, la cualidad que viajó a Granada y Madrid para comprender
• Equilibrio en todo el registro, desde los graves, pasando por el registro medio, hasta los agudos, sin que ninguno domine
• Proyección, la capacidad del sonido para llegar al fondo de una sala, una propiedad distinta del volumen percibido al oído
• Entonación precisa y facilidad de ejecución, la ingeniería poco glamorosa que distingue un instrumento con el que un profesional convivirá de otro que admirará y dejará a un lado

En ese último par es donde se hacen visibles los años de Yamaha. Un constructor que pasó una década en investigación y desarrollo, y otros siete años fabricando la gama alta de un gran fabricante, tiene una relación diferente con la entonación y la facilidad de ejecución que otro que solo ha trabajado por su cuenta. Son propiedades medibles, y él las trata como tales.

Mi punto de partida como constructor de guitarras es un taller español. Lo que aprendí de Manuel Hernández fue la técnica tradicional, pero, más importante aún, la actitud y la forma de pensar; eso sigue ocupando el centro de mi trabajo.

Más allá del banco de trabajo

Ezaki también ha dedicado tiempo a la comunidad guitarrística de Hamamatsu, como presidente de la sociedad local de aficionados a la guitarra y al frente del conjunto de guitarras de Hamamatsu Acorde, trabajando para mantener viva la música de guitarra en la región en lugar de limitarse a construir instrumentos para personas de otros lugares.

Encaja con el patrón de su carrera. Es un constructor cuya vida profesional entera ha consistido en transmitir algo: primero, de España a una fábrica japonesa; después, de una fábrica al mundo a través de seminarios; y ahora, a los intérpretes de su propia ciudad.

Por qué importa Ezaki

• Comenzó en la recién creada Sección de Investigación de Guitarras de Yamaha, investigando y desarrollando guitarras artesanales
• Estudió en España durante unos tres años, con Eduardo Ferrer en Granada y Manuel Hernández, de M. Hernández y V. Aguado, en Madrid
• Aprendió métodos tradicionales españoles con un siglo de antigüedad y la disciplina mental que los maestros aplicaban a su trabajo
• Las guitarras que construyó en el taller de Madrid fueron elogiadas por Narciso Yepes y Oscar Ghiglia
• Pasó siete años construyendo los instrumentos de gama más alta de Yamaha después de regresar a Japón
• Su GC-30B llegó a conocerse simplemente como el modelo Ezaki y estableció el sonido Ezaki
• Habló directamente sobre el instrumento con Andrés Segovia y Leo Brouwer
• Fundó el Taller de Guitarras Ezaki al jubilarse en 2006, con más de cincuenta años de experiencia a sus espaldas

Existe la idea persistente de que los constructores de fábrica y los constructores artesanales son especies distintas. La carrera de Ezaki es el argumento más claro posible en contra. Utilizó los recursos de una corporación para obtener una formación que ningún artesano independiente habría podido permitirse, pasó décadas aplicándola a gran escala y, cuando su carrera terminó oficialmente, llevó todo lo que había aprendido a su propio banco de trabajo. Las guitarras que construye ahora son el producto de ambas mitades: la tradición española aprendida en su origen y la insistencia de un investigador en que todo lo que puede medirse debe hacerse correctamente.

Una historia del lutier japonés Hideyuki Ezaki, sus años en Yamaha y el sonido español que llevó a casa