Antonio Marín Montero kam aus dem Nichts in die Welt des Gitarrenbaus – kein Vater, Onkel oder Großvater, der je ein Instrument gebaut hatte, keine Familienwerkstatt, die darauf wartete, von ihm geerbt zu werden. Er wurde im Januar 1933 an der Plaza Puerta del Sol im Realejo-Viertel von Granada geboren, und alles, was er über die Gitarre lernte, erlernte er auf die harte Tour: Werkstatt für Werkstatt, Mentor für Mentor, auf eigene Faust.

Ein Schreiner unter den Intarsienwerkstätten

Maríns früheste Ausbildung hatte überhaupt nichts mit Gitarren zu tun. Als junger Mann durchlief er eine Reihe von Granadas Intarsien- und Schreinerwerkstätten und eignete sich die Disziplin der feinen Holzbearbeitung an, bevor er überhaupt daran dachte, ein Instrument zu bauen. Noch recht jung fand er seinen Weg in die Werkstatt von Francisco Moya – doch er blieb nicht lange, denn ein anderer Meisterhandwerker, Recaredo Veredas, bemerkte schnell sein außergewöhnliches Geschick mit dem Holzstecheisen und nahm ihn stattdessen in seine eigene Werkstatt auf.

Im Jahr 1957 trat Marín in die Werkstatt eines Meister namens Pérez ein und verfeinerte dort sein Handwerk weiter. Dann, im Jahr 1959, auf Anraten seines eigenen Vaters, stattete er einem Besuch ab, der für den Rest seiner Karriere entscheidend sein sollte: eine Werkstatt in der Nummer 26 der Cuesta de Gomérez, direkt unterhalb der Alhambra-Mauern, die vom Gitarrenbauer Eduardo Ferrer geführt wurde.

Lernen neben der Alhambra

Ferrers Werkstatt war, nach allem, was man hört, der wahre Beginn von Maríns Leben als Gitarrenbauer. Dort begann sein Schreinerhintergrund – bereits fortgeschrittener als die damals noch üblichen, etwas improvisierten Methoden der Gitarrenbauer Granadas – die Art und Weise, wie lokale Instrumente gebaut wurden, neu zu gestalten. Maríns Freundschaft mit einem Kollegen, Manuel López Bellido, vertiefte sich in diesen Jahren durch regelmäßige Besuche in Ferrers Werkstatt, und der Kontrast zwischen der Präzision der formellen Tischlerei und den eher improvisierten Methoden vieler Gitarrenbauer dieser Ära beeindruckte beide zutiefst.

"Die Gitarre ist eines der besten und schönsten Instrumente der Welt, mit verschiedenen Nuancen und Klangfarben, die der Gitarre Unabhängigkeit verleihen."Domingo Prat, Schüler von Miguel Llobet – eine Zeile, die Marín während seiner gesamten Karriere begleitet hat

Montero y Bellido

Im Jahr 1960 beschlossen Marín und Bellido, gemeinsam einen neuen Weg zu gehen und gründeten eine Partnerschaft namens Montero Bellido. Sie begannen mit dem Bau von Bandurrias und Lauten, erst später widmeten sie sich Gitarren, die sie unter ihrem gemeinsamen Label signierten – einige davon wurden auch unter den Namen etablierter Werkstätten wie Eduardo Ferrer und Manuel de la Chica verkauft. Ihr gemeinsamer Hintergrund in feiner Holzbearbeitung ermöglichte es ihnen, neue Bau- und Montagetechniken zu entwickeln, die ihre Instrumente schnell von anderen abhoben, und der Ruf des Paares wuchs so schnell, dass der gefeierte Gitarrist Manuel Cano sie persönlich Manuel Contreras, dem prominenten Madrider Geigenbauer, vorstellte, der sie fortan mit Holz belieferte, damit sie Gitarren für den Verkauf in seinem eigenen Madrider Geschäft bauen konnten.

Die Nachricht von den Montero-Bellido-Gitarren verbreitete sich bald weit über Spanien hinaus. Die beiden begannen, Instrumente nach Japan zu exportieren, und über japanische Kunden wurden sie 1977 einem Namen vorgestellt, der den Rest von Maríns Karriere verändern sollte: dem berühmten französischen Gitarrenbauer Robert Bouchet.

Eine Reise nach Paris

Nach der Auflösung der Partnerschaft Montero Bellido reiste Marín nach Frankreich und arbeitete mehrere Monate lang direkt in Robert Bouchets Pariser Werkstatt, wo die beiden Geigenbauer Seite an Seite drei Gitarren bauten. Es war eine außergewöhnliche Gelegenheit: Bouchet, ein autodidaktischer ehemaliger Maler, der die französische Schule des klassischen Gitarrenbaus fast im Alleingang gegründet hatte, arbeitete selten so eng mit einem anderen Baumeister zusammen, geschweige denn mit einem aus Spaniens eigener geschichtsträchtiger Gitarrenbautradition.

Als Marín nach Hause zurückkehrte, bat er Bouchet um Erlaubnis, die Gitarre, die die beiden Männer in diesen Monaten in Paris gemeinsam entwickelt hatten, weiterhin zu bauen – und Bouchet stimmte zu. Marín hat dieses Modell, das unter Sammlern heute als Bouchet–Marín Montero bekannt ist, seither immer wieder gebaut und es über Jahrzehnte ununterbrochener Arbeit mit außergewöhnlicher Präzision verfeinert.

Die führende Stimme der Granada-Schule

Mit der Zeit wurde Antonio Marín Montero die prominenteste Figur dessen, was heute als Granadiner Gitarrenbauschule bekannt ist – eine Tradition, die über Generationen von den Gitarrenbauern der Stadt gemeinsam aufgebaut wurde, von denen viele in einer engen, kooperativen Gemeinschaft zusammenarbeiteten oder voneinander lernten. Maríns Streben nach Perfektion und seine Großzügigkeit, sein Wissen zu teilen, zogen über Jahrzehnte hinweg einen stetigen Strom angehender Gitarrenbauer in seine Werkstatt, sowohl spanische als auch internationale.

Zu seinen wichtigsten Schülern gehörte sein eigener Neffe, José Marín Plazuelo, der 1974 an der Seite seines Onkels zu lernen begann und seither – über vier Jahrzehnte gemeinsamer Arbeit an derselben Werkbank – ununterbrochen mit ihm zusammenarbeitet. José González López, Plazuelos Schwager, trat ebenfalls in die Werkstatt ein und ist dort bis heute aktiv. Maríns anderer Neffe, Francisco „Paco“ Santiago Marín, erhielt ebenfalls eine Ausbildung bei seinem Onkel und wurde selbst zu einem angesehenen Hersteller spanischer Gitarren. Und wieder andere – darunter René Baarslag und Rafael Moreno – trugen seine Lehren in ihre eigenen unabhängigen Werkstätten.

1979 zogen Marín und José Marín Plazuelo in eine neue Werkstatt am Ende der Cuesta del Caldeiro, wo beide Männer seitdem, bemerkenswerterweise, weiterhin gemeinsam Gitarren bauen – mehr als vier Jahrzehnte im selben Raum, nach demselben akribischen Bauprozess, der aus der Pariser Zusammenarbeit mit Bouchet überliefert ist.

Anerkennung im In- und Ausland

Maríns Ruf hat sich längst in ganz Europa, den Vereinigten Staaten und Japan verbreitet, und seine Instrumente werden von klassischen und Flamenco-Künstlern gleichermaßen geschätzt. Granada selbst hat ihn im Laufe der Jahre wiederholt geehrt: 2007 verlieh ihm die Universität Granada ihren Bellas Artes Preis, und 2017 verlieh ihm die Real Academia de Bellas Artes ihre Goldmedaille in Anerkennung eines Lebenswerks, das der Perfektionierung des Handwerks gewidmet war. Im selben Jahr gründete die European Guitar Foundation den Concurso Internacional de Construcción de Guitarras Antonio Marín Montero – einen internationalen Gitarrenbauwettbewerb, der ihm zu Ehren benannt wurde und professionelle Gitarrenbauer aus aller Welt nach Granada zieht, um in seinem Namen anzutreten. Er wurde auch zum Ehrenmitglied der Peña de la Platería ernannt, einer der angesehensten Flamenco-Vereinigungen Granadas, in Anerkennung seines Handwerks.

Fast neunzig Jahre alt und immer noch täglich in seiner Werkstatt tätig – Instrumente schaffend, die heute so begehrt sind wie zu jedem Zeitpunkt in einer fast sieben Jahrzehnte umspannenden Karriere.Über Maríns fortgesetzte Arbeit im zehnten Lebensjahrzehnt

Immer noch an der Werkbank

Selbst jetzt, weit in seinen Neunzigern, steht Antonio Marín Montero fast jeden Tag an seiner Werkbank. Die Nachfrage nach seinen Gitarren ist so weit über seine bescheidene, bewusst unübereilte Produktion hinausgewachsen, dass es wirklich schwierig geworden ist, eine zum Verkauf zu finden; Kunden auf beiden Seiten des Atlantiks müssen Monate, wenn nicht länger, auf ein Instrument mit seinem Label warten. Diese Seltenheit spiegelt die Situation fast jedes großen Gitarrenbauers vor ihm wider – das unvermeidliche Ergebnis eines Mannes, der niemals zuließ, dass die Nachfrage das Tempo bestimmte, mit dem er bereit war zu arbeiten.