Guitarra clásica de concierto Yamaha GC-20M, hecha a mano por Toshiro Kato, abeto macizo, palisandro brasileño, 1974

Una rara y extraordinariamente hermosa guitarra clásica Yamaha GC-20M Grand Concert.

Construida y firmada por Toshiro Kato en 1974.

La GC-20M era el segundo modelo de gama más alta, después de la GC-30A. Eran idénticas, salvo por sus clavijeros. La única otra diferencia era que la GC20M tenía acabado de laca, mientras que la GC30A tenía acabado de goma laca.

La madera tonal utilizada para la tapa de esta guitarra es abeto Ezo japonés seleccionado.
Crece en las altas montañas de la isla de Hokkaido. El abeto Ezo es una especie de crecimiento lento que necesita condiciones específicas para prosperar, como un clima fresco y húmedo. Por ello, es una madera rara y costosa. En 1995, el Gobierno japonés designó el abeto Ezo como especie protegida conforme a la Ley de Protección de la Fauna Silvestre y Caza, que prohíbe talar, vender y transportar esta madera sin autorización. En Japón aún quedan algunas pequeñas existencias antiguas, pero encargar hoy una guitarra con tapa de abeto Ezo costaría muchos miles de dólares.
El fondo está hecho de dos piezas de palosanto brasileño emparejadas en espejo, con una veta hermosa. El palosanto brasileño tiene reputación por su calidad tonal superior. En las décadas de 1970 y 1980, el palosanto brasileño estaba disponible con facilidad y todavía no estaba sujeto a las restricciones comerciales vigentes en la actualidad. En 1992 fue incluido como especie protegida, por lo que su aprovechamiento y comercio quedaron estrictamente regulados. Como resultado, el suministro de palosanto brasileño se ha vuelto extremadamente limitado y su uso en la fabricación de guitarras es cada vez más raro.

El sonido de esta guitarra es muy impresionante. Es rico y hermoso, con sobretonos dulces y una excelente resonancia. Ofrece abundante brillo, gran profundidad y equilibrio en todos los registros. Perfecta para grabaciones y actuaciones. Esta GC-20M superará fácilmente a las guitarras Yamaha Custom Shop más recientes, cuyos precios oscilan entre 8000 y 10000 dólares. Ha envejecido muy bien, el paso del tiempo ha demostrado su calidad y no presenta ningún problema. Una magnífica incorporación al arsenal o la colección de un guitarrista profesional.

Estéticamente, el instrumento está en excelentes condiciones, con solo leves signos de uso. Es realmente increíble para un instrumento de 49 años. Las únicas marcas que se pueden apreciar de cerca están junto al puente, causadas al colocar las cuerdas agudas (se ven en la foto 5).

El mástil está muy limpio y los trastes presentan un desgaste mínimo. La entonación es excelente. Tiene un cómodo mástil con perfil en C. Gracias a su sonido pleno y su impresionante proyección, la guitarra se toca muy bien por todo el diapasón.

La acción es media. No queda mucho margen adicional en la selleta para bajarla, aunque esa es mi opinión personal.

Especificaciones
Años de venta 1974-1979
Tapa Abeto Ezo de la máxima calidad (también conocido como abeto Ezomatsu)
Acabado Laca
Fondo / Aros Palosanto brasileño macizo (jacarandá)
Mástil Caoba hondureña
Diapasón Ébano
Puente Jacarandá (palosanto brasileño)
Longitud de cuerda 662 mm (26')

Anchura en la cejuela 52 mm

Incluye el estuche rígido original.

Toshiro Kato era considerado el constructor más talentoso de Yamaha. Nació en 1942 en Japón y comenzó su carrera en Yamaha en 1963 como aprendiz. Pronto demostró su talento y dedicación y, con el tiempo, se convirtió en maestro constructor. Gracias al talento de Kato, Yamaha Corporation pudo ofrecer sus guitarras Grand Concert a un precio similar al de los famosos instrumentos del taller de Masaru Kohno. Las guitarras de la serie GC eran muy valoradas por guitarristas clásicos de todo el mundo. En algún momento de la década de 1970, las guitarras Yamaha superaron en calidad a los modelos Kohno de precio similar.

Kato trabajó en Yamaha durante más de 40 años y se jubiló en 2007. Continuó participando en la comunidad de fabricación de guitarras como asesor y profesor, compartiendo sus conocimientos y experiencia con las nuevas generaciones de constructores.

Conviene señalar que, si los luthiers contemporáneos utilizaran antiguas existencias de maderas tonales macizas de 40 años o más para fabricar una guitarra clásica, el precio de un instrumento así rondaría los 10000 dólares.

Historia de la fabricación de guitarras clásicas japonesas

Desde finales de la década de 1960 hasta mediados de la década de 1980, los luthiers japoneses fabricaron guitarras de calidad excepcional. Estos hábiles artesanos normalmente dirigían pequeños talleres, empleando a un puñado de maestros constructores que a menudo se habían formado en España o con maestros españoles establecidos en Japón. Durante este periodo, aún no estaban vigentes las prohibiciones sobre ciertos tipos de madera, lo que permitía a los luthiers conseguir madera de alta calidad para sus creaciones. Aunque estas guitarras se consideran una ganga en el mercado actual, encontrar guitarras clásicas japonesas de máxima calidad de esa época puede ser difícil, y las restricciones a la exportación de ciertos tipos de madera hacen que sean aún más difíciles de obtener. Guitarras similares fabricadas hoy con materiales comparables costarían mucho más debido a la escasez o a las prohibiciones absolutas sobre ciertos tipos de madera. La mayoría de aquellos talentosos luthiers de las décadas de 1970 y 1980 están ahora jubilados o han fallecido.