Guitare classique de concert Yamaha GC-20M fabriquée à la main par Toshiro Kato, épicéa massif, palissandre brésilien 1974

Une magnifique et rare guitare classique de concert Yamaha GC-20M.

Fabriquée et signée par Toshiro Kato, 1974.

La GC-20M était le deuxième modèle le plus haut de gamme après la GC-30A. Elles avaient une apparence identique, à l'exception de leurs têtes. La seule autre différence était que la GC20M avait un fini laqué, tandis que la GC30A avait un fini gomme-laque.

Le bois de résonance utilisé pour la table de cette guitare est un épicéa Ezo japonais sélectionné.
Il pousse dans les hautes montagnes de l'île d'Hokkaido. L'épicéa d'Ezo est une espèce à croissance lente qui nécessite des conditions spécifiques pour prospérer, comme un climat frais et humide. En conséquence, c'est un bois rare et coûteux. En 1995, le gouvernement japonais a désigné l'épicéa d'Ezo comme une espèce protégée en vertu de la loi sur la protection de la faune et la chasse, qui interdit la coupe, la vente et le transport du bois sans autorisation. Il existe encore de petits stocks anciens disponibles au Japon, mais commander une guitare avec une table en épicéa d'Ezo coûterait aujourd'hui plusieurs milliers de dollars.
Le dos est en palissandre brésilien en deux parties jointes, avec un beau grain. Le palissandre brésilien a la réputation d'avoir une qualité sonore supérieure. Dans les années 1970 et 1980, le palissandre brésilien était facilement disponible et n'était pas encore soumis aux restrictions commerciales en vigueur aujourd'hui. En 1992, il a été classé comme espèce protégée, de sorte que sa récolte et son commerce sont devenus strictement réglementés. En conséquence, l'approvisionnement en palissandre brésilien est devenu extrêmement limité, et son utilisation dans la fabrication de guitares est devenue de plus en plus rare.

Le son de cette guitare est très impressionnant. Il est riche et beau, avec des harmoniques de douceur et une bonne résonance. Il y a une grande luminosité, une grande profondeur et un bon équilibre sur tous les registres. Parfait pour l'enregistrement et la performance. Cette GC-20M surclassera facilement les guitares Yamaha Custom Shop plus récentes qui varient de 8000 $ à 10000 $. Elle a très bien vieilli, a été testée par le temps et ne présente aucun problème. Excellent ajout à l'arsenal ou à la collection d'un joueur professionnel.

Esthétiquement, l'instrument est en excellent état, avec seulement de légères traces d'utilisation. C'est tout simplement incroyable pour un instrument de 49 ans. Les seules marques que l'on peut voir en regardant de près se trouvent près du chevalet, dues à l'installation des cordes aiguës (voir photo 5).

Le manche est très propre avec une usure minimale des frettes. L'intonation est excellente. Il a un beau manche de profil en C qui est confortable à jouer. Avec son son ample et sa projection impressionnante, la guitare se joue bien sur tout le manche.

L'action est moyenne. Il n'y a pas beaucoup de hauteur supplémentaire sur le sillet pour la rendre plus basse, mais c'est mon opinion personnelle.

Spécifications.
Années de vente 1974-1979
Table Épicéa Ezo de la plus haute qualité (également appelé épicéa Ezomatsu)
Fini Laqué
Dos / Éclisses Palissandre brésilien massif (Jacaranda)
Manche Acajou du Honduras
Touche Ébène
Chevalet Jacaranda (Palissandre brésilien)
Longueur de corde 662 mm (26')

Largeur au sillet 52 mm

Livré avec son étui rigide d'origine.

Toshiro Kato était considéré comme le maître luthier le plus talentueux chez Yamaha. Né en 1942 au Japon, il a commencé sa carrière chez Yamaha en 1963 en tant qu'apprenti. Il a rapidement démontré son talent et son dévouement et est finalement devenu maître luthier. Grâce aux talents de Kato, la Yamaha Corporation a pu fixer le prix de ses guitares Grand Concert à un niveau similaire à celui des instruments du célèbre atelier de Masaru Kohno. Les guitares de la série GC étaient très appréciées par de nombreux guitaristes classiques du monde entier. À un certain moment dans les années 1970, les guitares Yamaha avaient surpassé en qualité les modèles Kohno de prix similaire.

Kato a travaillé chez Yamaha pendant plus de 40 ans et a pris sa retraite en 2007. Il a continué à être impliqué dans la communauté de la fabrication de guitares en tant que consultant et enseignant, partageant ses connaissances et son expertise avec les jeunes générations de luthiers.

Il convient de noter que si les luthiers contemporains utilisaient d'anciens stocks de bois de résonance massifs vieux de 40 ans ou plus pour fabriquer une guitare classique, le coût d'un tel instrument avoisinerait les 10 000 $.

Histoire de la fabrication de guitares classiques japonaises

De la fin des années 1960 au milieu des années 1980, les luthiers japonais ont produit des guitares d'une qualité exceptionnelle. Ces artisans qualifiés dirigeaient généralement de petits ateliers, employant une poignée de maîtres luthiers souvent formés en Espagne ou auprès de maîtres luthiers espagnols au Japon. Au cours de cette période, les interdictions sur certains types de bois n'étaient pas encore en place, ce qui permettait aux luthiers de se procurer du bois de haute qualité pour leurs créations. Bien que ces guitares soient considérées comme une aubaine sur le marché actuel, trouver des guitares classiques japonaises de haute qualité de cette époque peut être difficile, et les restrictions sur l'exportation de certains types de bois les rendent encore plus difficiles à obtenir. Des guitares similaires construites avec des matériaux comparables aujourd'hui coûteraient considérablement plus cher en raison de la rareté ou des interdictions complètes de certains types de bois. La plupart de ces luthiers talentueux des années 70 et 80 sont maintenant à la retraite ou sont décédés.