Materiales de las cuerdas de guitarra clásica

Compra y configuración

De qué están hechas realmente las seis cuerdas de tu guitarra y por qué cada material suena de una manera distinta.

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Cómo se construye una cuerda clásica

Las cuerdas lisas (primera, segunda y tercera) son las más sencillas. Se extruyen a partir de un polímero para formar un único filamento sólido, que después se corta y se acaba con un diámetro preciso. No hay nada enrollado a su alrededor, así que el carácter de la cuerda depende por completo del propio polímero y de la precisión con la que se estira y se acaba.

Las cuerdas entorchadas (cuarta, quinta y sexta) están construidas en capas. Un núcleo, normalmente formado por muchas fibras finas de nailon retorcidas entre sí, proporciona flexibilidad y determina el peso de la cuerda. Después, un alambre metálico se enrolla alrededor de ese núcleo en una máquina que hace girar el núcleo mientras coloca una espiral firme y uniforme. El núcleo determina cómo se siente y responde la cuerda; el entorchado determina la mayor parte de su brillo, calidez y vida útil.

Materiales de las cuerdas agudas

Nylon transparente

El nailon transparente es el material tradicional para las cuerdas agudas y sigue siendo el estándar en la mayoría de los juegos. Tiene un tono cálido, redondo y ligeramente suave, una superficie lisa que cuida las uñas de la mano derecha y la elasticidad suficiente para sostener bien las notas. También es la opción más tolerante para una guitarra que ya tiene mucho volumen y proyección. Las desventajas son moderadas: el nailon tarda más que los materiales más nuevos en estabilizarse después de instalarlo y pierde brillo gradualmente con el tiempo.

Nailon rectificado

Las cuerdas rectificadas comienzan siendo de nailon común y después se pulen con precisión hasta obtener un diámetro uniforme en toda su longitud. Una cuerda con un grosor perfectamente regular vibra de forma más predecible, por lo que la afinación suele ser más precisa a lo largo del mástil. El inconveniente es la textura: el pulido deja una superficie ligeramente mate que algunos guitarristas con uñas largas encuentran menos sedosa que la del nailon transparente pulido.

Nylon negro

El nailon negro pertenece a la misma familia de polímeros, pero tiene una voz más cálida y suave, con unos agudos menos marcados que los del nailon transparente. Es popular cuando se busca un sonido más redondo e íntimo, y combina de forma natural con guitarras que ya tienden a sonar brillantes.

Nailon tratado con titanio

Las cuerdas agudas de titanio son cuerdas de nailon con un aditivo que les proporciona una tonalidad distintiva y un sonido más brillante y nítido que el nailon estándar, con un tacto suave bajo las yemas de los dedos. Se sitúan entre el nailon tradicional y las cuerdas de carbono por su carácter: son más brillantes y claras que el nailon transparente, sin llegar al extremo duro y cristalino de la gama.

Cuerdas agudas de carbono (fluorocarbono)

Comercializadas como de carbono, estas cuerdas están fabricadas con un polímero denso de tipo fluorocarbono en lugar de nailon. Como el material es más denso, una cuerda de carbono alcanza una determinada altura y tensión con un diámetro menor que una de nailon, lo que les proporciona su tacto característico: más finas, firmes y percusivas bajo los dedos. Tonalmente, son más brillantes, claras y proyectadas que las de nailon, con un ataque más rápido y definido. También se estabilizan más rápidamente después de instalarlas y conservan su brillo durante más tiempo.

La otra cara de la moneda es que, en una guitarra que ya sea brillante o de sonido fino, el carbono puede sonar duro o ligeramente plástico. Algunos fabricantes diseñan deliberadamente sus cuerdas agudas de carbono con un sonido más suave para evitarlo, lo que ilustra bien hasta qué punto puede variar el carácter de una cuerda de «carbono» de una marca a otra.

Tripa

Antes de que existiera el nailon, las tripas eran el material universal para las cuerdas, y una pequeña comunidad de intérpretes que buscan la autenticidad histórica todavía las utiliza. Las tripas naturales tienen un sonido suave y ligeramente irregular, pero reaccionan intensamente a la humedad, se deshilachan con facilidad y cuestan mucho más, por lo que siguen siendo una opción especializada en lugar de una de uso cotidiano.

Ninguno de los materiales para las cuerdas agudas es el «mejor». Una guitarra de sonido brillante suele beneficiarse del nailon o del nailon negro para suavizar el filo; una guitarra cálida y oscura a menudo cobra vida con carbono o titanio.

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Materiales de las cuerdas de bajo

Las cuerdas de bajo se definen por dos elementos: el núcleo y el entorchado. Casi todos los bajos clásicos utilizan un núcleo de nailon multifilamento, pero algunos fabricantes han desarrollado alternativas, y el metal del entorchado varía mucho más.

El núcleo

El núcleo tradicional es un conjunto de finas fibras de nailon, a veces llamado núcleo de filamentos. Proporciona flexibilidad a la cuerda y una respuesta suave y cálida. Algunos fabricantes utilizan un núcleo más avanzado para mejorar la consistencia. D'Addario, por ejemplo, ofrece un núcleo compuesto diseñado para prolongar la vida útil de la cuerda y mejorar la estabilidad de afinación, además de proporcionar una respuesta más contundente y dinámica. Algunos fabricantes van más allá y utilizan materiales patentados propios para el núcleo, con el objetivo de lograr una respuesta más rápida y una mejor estabilidad de afinación.

El entorchado

Entorchado	Qué es	Carácter
Cobre chapado en plata	Alambre de cobre recubierto con una fina capa de plata	El estándar tradicional. Cálido, equilibrado y con una proyección moderada; el recubrimiento protege el cobre de la corrosión.
Chapado en oro	Alambre recubierto de oro, que no se deslustra ni se oxida	A menudo se describen como ligeramente más cálidas que la plata, con una larga vida útil porque la superficie se mantiene limpia. Consulta la sección de variantes a continuación.
Bronce 80/20	Una aleación sólida de aproximadamente un 80 % de cobre y un 20 % de zinc, sin ningún revestimiento exterior	Más brillantes, con un ataque inicial marcado; populares en el flamenco y entre quienes buscan más mordiente.
Entorchadas con titanio	Alambre fabricado con titanio o acabado con este material	Sonido brillante con una proyección excelente; a menudo se combinan con agudos de titanio o carbono.

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Variantes menos comunes

Más allá del juego estándar de bajos de plata y agudos de nailon, existe un puñado de variantes para quienes buscan algo un poco diferente. No son para todo el mundo, pero cada una resuelve un problema específico.

Bajos chapados en oro

El oro es químicamente inerte, por lo que un entorchado chapado en oro no se deslustra ni se corroe como les ocurre lentamente a la plata y al cobre. En la práctica, la superficie de las cuerdas graves permanece lisa y limpia durante mucho más tiempo, lo que mantiene el tono constante entre cambios y hace que las cuerdas resulten agradables bajo la mano izquierda. Varios fabricantes ofrecen un bajo chapado en oro como opción prémium. Un ejemplo conocido es la línea de oro de 24K de Optima, que combina un núcleo de nuevo desarrollo con alambre chapado en oro de 24K y está disponible con agudos de nailon transparente o carbono natural, en tensión media o alta. La serie 825 de Hannabach es otro ejemplo, con bajos entorchados chapados en oro de 24K con extremos reforzados y agudos de nailon redondo de precisión, ofrecida en tres tensiones como juego completo, como juegos separados de bajos o agudos, o como cuerdas individuales; también se recomienda para músicos con alergia a los metales. Los músicos describen los bajos dorados como cuerdas de respuesta rápida y larga duración, aunque su sonido depende en gran medida de la guitarra en la que se instalen.

«Dorado» no siempre significa chapado en oro

El término se usa de manera imprecisa, así que compruébalo antes de comprar. Muchos juegos vendidos como bajos «dorados» están simplemente entorchados con bronce 80/20, que tiene un color dorado, pero no contiene oro en absoluto. Los bajos de bronce son una opción perfectamente válida para obtener un sonido brillante y definido, pero se comportan de manera muy diferente de un entorchado realmente chapado en oro. Si para ti es importante que estén chapados en oro, busca las palabras gold-plated o 24K en el envase, en lugar de fiarte del color del alambre.

Terceras cuerdas entorchadas

Algunos fabricantes ofrecen juegos con una tercera cuerda entorchada en lugar de la habitual de nailon liso, y la gama de Optima incluye una variante de este tipo. Una tercera cuerda entorchada puede suavizar el salto tonal entre los agudos lisos y los bajos entorchados, y tiene una tradición consolidada en algunos instrumentos. La contrapartida es que la tercera cuerda se siente y suena diferente del nailon al que sustituye, por lo que depende del gusto y de cómo responda tu guitarra.

Comprar bajos y agudos por separado

Algunos fabricantes venden sus juegos de bajos y de agudos por separado, con las mismas opciones de tensión, lo que facilita combinarlos. Un intérprete al que le guste especialmente un bajo, pero prefiera otro carácter en los agudos, puede instalar solo ese juego de bajos y elegir los agudos por separado; además, es la forma más económica de experimentar sin sustituir el juego completo.

Cómo formar un juego

Una vez expuestos los materiales, resulta más fácil razonar sobre las combinaciones. Algunas parejas fiables:

Agudos	Bajos	Resultado general
Nylon transparente	Cobre chapado en plata	El clásico: cálido, equilibrado y tolerante. Un punto de partida seguro para casi cualquier guitarra.
Nylon transparente	Chapado en oro	Calidez tradicional en los agudos, con unos bajos más rápidos y resonantes que se mantienen frescos durante más tiempo.
Carbono	Chapado en oro o titanio	Brillantes, claros y con gran proyección en todo el juego; ideales para guitarras más cálidas que necesitan claridad.
Nylon negro	Cobre chapado en plata	Suaves y redondos en todo el registro; adecuados para guitarras de carácter brillante.
Nylon transparente	Bronce 80/20	Agudos cálidos con unos bajos brillantes y contundentes; populares para tocar con influencia flamenca.

La tensión cambia el resultado

El material y la tensión interactúan, así que conviene considerarlos conjuntamente. Como el carbono es más denso que el nylon, un juego de carbono suele sentirse más firme bajo los dedos que un juego de nylon con la misma tensión indicada. Los juegos de alta tensión ofrecen más volumen y una sensación más firme, pero exigen más a las manos y a la tapa de la guitarra. La tensión media es el punto de partida más sensato para la mayoría de los intérpretes y las guitarras. Si cambias el material y la tensión al mismo tiempo, no sabrás cuál de los dos produjo la diferencia que oyes, así que cámbialos de uno en uno.

Cómo elegir

• Parte de la guitarra. Una guitarra brillante suele beneficiarse de agudos de nylon o nylon negro y bajos cálidos de plata u oro; una guitarra oscura o suave suele beneficiarse de agudos de carbono o titanio y bajos más brillantes.
• Piensa en la durabilidad. Si cambias las cuerdas a menudo porque los bajos pierden brillo, merece la pena probar un entorchado chapado en oro; si las cambias rara vez, es aún más importante que la superficie se mantenga limpia.
• Ten en cuenta tus uñas. El nylon pulido y liso y el carbono son más suaves con las uñas que las cuerdas rectificadas de superficie mate.
• Cambia una variable a la vez. Cambia primero el material de los agudos, luego el entorchado de los bajos y después la tensión, para poder oír qué efecto tiene realmente cada cambio.

Las cuerdas son una de las formas más económicas y reversibles de cambiar el sonido de una guitarra. Considerar la elección de los materiales como un experimento continuo, en lugar de una decisión única, es el camino más rápido hacia el juego que haga cantar a tu guitarra.

Guía de los materiales de las cuerdas de guitarra clásica: agudos de nylon, rectificados, negros, de titanio y de carbono; bajos entorchados de plata, chapados en oro, bronce y titanio; y las variantes menos comunes.