Saitenlage bei Akustik- und Konzertgitarren: Höhe, Klang und Bespielbarkeit
Pflege & Wartung
Der Abstand zwischen den Saiten und den Bünden ist eines der Dinge, die man beim Spielen am deutlichsten spürt, und eines, das am leichtesten falsch eingeschätzt wird.
Nehmen Sie zwei Gitarren desselben Modells zur Hand: Die eine lässt sich mühelos spielen, bei der anderen fühlt es sich nach harter Arbeit an. Sehr oft liegt der Unterschied nicht am Holz, der Marke oder Ihren Händen. Es ist die Saitenlage: die Höhe der Saiten über dem Griffbrett. Wenn sie stimmt, lässt sich die Gitarre leicht spielen, schwingt sauber und bleibt auch in höheren Lagen stimmstabil. Wenn sie nicht stimmt, kämpfen Sie mit Schnarren, schmerzenden Fingerspitzen oder einem Klang, der sich nie ganz entfaltet.
Dieser Ratgeber behandelt Stahlsaiten- und Konzertgitarren gleichermaßen, da die Prinzipien dieselben sind, auch wenn die Werte variieren. Er erklärt, was die Saitenlage ist, wie typische Werte aussehen, wie die Höhe Klang und Spielgefühl beeinflusst, wie man sie misst und welche Komponenten tatsächlich angepasst werden, wenn eine Änderung erforderlich ist.
◆
Was die Saitenlage eigentlich bedeutet
Die Saitenlage bezeichnet den Abstand zwischen den Saiten und den Bundstäbchen. Der Begriff wird oft allgemein verwendet, in der Praxis zeigt er sich jedoch an drei Stellen, die jeweils von einem anderen Teil der Gitarre bestimmt werden:
- Am Sattel: Wie hoch die Saiten über dem ersten Bund liegen. Dies ist wichtig für leere Saiten und Akkorde in der ersten Lage.
- Am 12. Bund: Der Standardwert für die Messung der Saitenlage, da dies genau die Mitte der schwingenden Saitenlänge ist und das Zusammenspiel aller anderen Faktoren widerspiegelt.
- An der Stegeinlage: Die Höhe der Saiten über dem Korpus, welche die Basis für den gesamten Hals bildet.
Das Maß, das die meisten Leute angeben und das auch in diesem Leitfaden verwendet wird, wird am 12. Bund gemessen – von der Oberkante des Bundstäbchens bis zur Unterseite der Saite.
Typische Saitenlagen
Es gibt keinen einzigen korrekten Wert. Spieler sind unterschiedlich, Instrumente ebenso, und was als angenehm empfunden wird, hängt stark von der Technik ab. Dennoch gibt es bewährte Bereiche, die sich für die beiden Gitarrentypen stark unterscheiden. Konzertgitarren haben aus den unten genannten Gründen eine deutlich höhere Saitenlage als Stahlsaitengitarren.
| Gitarre | Einstellung | Bass-Seite (tiefe E) | Diskant-Seite (hohe E) |
|---|---|---|---|
| Stahlsaitengitarre | Niedrig | 1,8 mm | 1,5 mm |
| Mittel | 2,3 mm | 1,9 mm | |
| Hoch | 2,8 mm | 2,3 mm | |
| Konzertgitarre | Niedrig | 3,2 mm | 2,4 mm |
| Mittel | 3,9 mm | 3,2 mm | |
| Hoch | 4,7 mm | 3,9 mm |
Typische Werte gemessen am 12. Bund, von der Oberkante des Bundes bis zur Unterseite der Saite. Die Saiten dazwischen steigen allmählich vom Bass- zum Diskantwert an.
Zwei Dinge fallen auf. Erstens ist die Bass-Seite immer höher eingestellt als die Diskant-Seite. Dicke Saiten schwingen beim Spielen in einem weiteren Bogen, daher benötigen sie mehr Platz, um zu vibrieren, ohne die Bundstäbchen zu berühren. Zweitens ist die mittlere Saitenlage bei einer Konzertgitarre etwa doppelt so hoch wie bei einer Stahlsaitengitarre. Das ist keine Unsauberkeit, sondern ergibt sich aus dem unterschiedlichen Verhalten der Saitentypen.
Warum Konzertgitarren eine höhere Saitenlage haben
Nylonsaiten stehen unter deutlich geringerer Spannung als Stahlsaiten, sind aber auch dicker und weicher und bewegen sich beim Anschlagen in einem größeren, langsameren Bogen. Würde man ihnen denselben Abstand wie Stahlsaiten geben, würden sie gegen die Bünde schnarren. Zudem spielen Konzertgitarristen oft mit variablerer Dynamik und setzen die rechte Hand aggressiver ein, mit Fingernägeln und größeren Bewegungen, weshalb die Saiten Platz zum Schwingen brauchen.
Das Ergebnis ist eine andere Balance. Bei einer Stahlsaitengitarre ist die Saite steif, straff und kann problemlos nah an den Bünden liegen. Bei einer Konzertgitarre ist die Saite weich und benötigt mehr Raum. Deshalb kann man Ratschläge für den einen Gitarrentyp nicht einfach auf den anderen übertragen.
◆
Wie die Saitenlage das Spielgefühl beeinflusst
Niedrige Saitenlage
Eine niedrige Saitenlage macht es leicht, die Gitarre zu greifen. Es ist weniger Fingerdruck erforderlich, Barré-Akkorde sind weniger anstrengend und schnelle Passagen ermüden weniger. Dies ist ideal für Spieler mit leichtem Anschlag, kleineren Händen oder Wiedereinsteiger. Der Preis dafür ist der "Headroom". Eine Saite, die sehr nah an den Bünden liegt, hat wenig Platz zum Schwingen; kräftiges Spielen erzeugt Schnarren, und der Ton kann dünn oder "abgewürgt" klingen, da die Saite durch den Kontakt zu früh gestoppt wird.
Hohe Saitenlage
Eine hohe Saitenlage gibt der Saite Platz zum Schwingen, was einen größeren, volleren Klang bedeutet und selbst bei hartem Anschlag kein Schnarren erzeugt. Sie eignet sich für Spieler, die kräftig zupfen, hart anschlagen oder maximale Lautstärke und Klarheit wünschen. Der Preis ist der Kraftaufwand. Jeder gegriffene Ton erfordert mehr Druck, die linke Hand ermüdet schneller, und die Intonation leidet: Je fester Sie die Saite herunterdrücken, desto mehr dehnen Sie sie, wodurch der Ton höher wird.
Wo die meisten Spieler landen
Die meisten landen irgendwo in der Mitte, je nachdem, was sie spielen. Fingerstyle- und Flamenco-Spieler bevorzugen oft eine niedrigere Saitenlage, da sie Wert auf Geschwindigkeit und schnelle Ansprache legen; Flamenco-Gitarren sind bewusst niedrig eingestellt, was zu ihrem spritzigen, perkussiven Charakter beiträgt. Strummer und Slide-Spieler bevorzugen oft eine höhere Saitenlage, da sie härter spielen und mehr Spielraum benötigen. Es gibt keine universell richtige Höhe, nur die, die zum Instrument und zum Spieler passt.
Die Saitenlage ist ein Kompromiss zwischen Leichtigkeit und Headroom. Die beste Einstellung ist die niedrigste, bei der es unter Ihrer individuellen Spielweise niemals schnarrt.
Saitenlage und Klang
Eine niedrigere Saitenlage macht eine Gitarre nicht einfach leiser, verändert aber den Klang. Eine Saite, die näher an den Bünden liegt, bietet eine etwas kürzere, direktere Ansprache, und sobald sie die Bünde berührt, bricht das Sustain ein. Eine Saite mit ausreichend Freiraum schwingt länger und reagiert auf eine größere Bandbreite des Anschlags – genau das, was Musiker meinen, wenn sie sagen, eine Gitarre klinge "offen und lebendig".
Der Effekt wird jedoch oft überschätzt. Innerhalb eines vernünftigen Bereichs verändert die Saitenlage das Spielgefühl deutlich stärker als den Klang. Wenn eine Gitarre dumpf klingt, ist das selten durch ein Anheben der Saiten zu beheben. Wenn die Gitarre schlecht klingt, prüfen Sie zuerst die Saiten, das Material von Stegeinlage und Sattel sowie das Instrument selbst, bevor Sie die Saitenlage als Ursache vermuten.
◆
Was die Saitenlage bestimmt
Die Saitenlage ist das Ergebnis verschiedener Faktoren, weshalb man alle verstehen sollte, bevor man Änderungen vornimmt.
Halskrümmung (Relief)
Ein Gitarrenhals ist nicht vollkommen flach. Er hat eine sehr leichte Krümmung nach vorne in der Mitte (Relief), die den Saiten Platz zum Schwingen gibt. Ein gängiger Ausgangspunkt für Stahlsaitengitarren ist ein Spalt von etwa einem Viertelmiller. Zu wenig Krümmung führt zu Schnarren in den mittleren Bünden. Zu viel Krümmung macht die Saitenlage in der Mitte des Halses hoch und steif. Stahlsaitengitarren haben hierfür meist einen einstellbaren Halsstab, während die meisten Konzertgitarren dies nicht haben – hier ist die Krümmung vorgegeben und wird bei Bedarf von einem Gitarrenbauer korrigiert.
Der Sattel
Die Höhe der Saitenkerben im Sattel bestimmt den Abstand über den ersten Bünden. Wenn die Kerben zu hoch sind, lässt sich die Gitarre in der ersten Lage schwer spielen und Akkorde klingen in den ersten Bünden verstimmt. Wenn sie zu tief sind, schnarren die leeren Saiten am ersten Bund. Das ist der Teil der Saitenlage, an den die meisten Spieler nie denken, und er ist oft die Ursache dafür, dass sich eine Gitarre am 12. Bund gut anfühlt, aber bei offenen Akkorden unbequem ist.
Die Stegeinlage
Die Stegeinlage bestimmt die Höhe der Saiten am anderen Ende der schwingenden Länge und ist der gängigste Ort, um die Saitenlage zu korrigieren. Da der 12. Bund genau in der Mitte der Saitenlänge liegt, bewirkt eine Änderung der Steghöhe eine Änderung der Saitenlage am 12. Bund um etwa die Hälfte. 1 mm weniger an der Stegeinlage senkt die Saitenlage am 12. Bund um ca. 0,5 mm. Das macht Anpassungen präzise und vorhersehbar, aber auch leicht übertrieben.
Der Halswinkel
Der Winkel, in dem der Hals auf den Korpus trifft, bestimmt, wie viel Steghöhe überhaupt zur Verfügung steht. Wenn der Halswinkel stimmt, sorgt eine moderate Stegeinlage für eine komfortable Saitenlage. Wenn sich der Winkel über die Jahre verändert hat, muss die Stegeinlage eventuell sehr hoch sein, um dies auszugleichen, oder sie ist bereits bis auf das Niveau des Stegs heruntergefeilt, ohne dass noch Spielraum zum Senken bleibt.
◆
So messen Sie Ihre Saitenlage
Sie benötigen keine Spezialwerkzeuge für einen aussagekräftigen Wert. Ein kleines Stahllineal mit Millimeterskala reicht völlig aus.
- Stimmen Sie die Gitarre zuerst. Die Saitenlage wird unter normaler Spannung gemessen; messen Sie daher erst, wenn die Saiten gestimmt sind und sich stabilisiert haben.
- Finden Sie den 12. Bund. Bei den meisten Gitarren ist dies der Bund mit dem Doppelpunkt, genau in der Mitte der schwingenden Saitenlänge.
- Messen Sie die Bass-Seite. Stellen Sie das Lineal auf die Oberkante des 12. Bundes, direkt unter die dickste Saite, und lesen Sie den Abstand zur Unterseite der Saite ab.
- Messen Sie die Diskant-Seite. Wiederholen Sie dies unter der dünnsten Saite.
- Vergleichen Sie die Werte mit der Tabelle oben. Notieren Sie, wo Sie zwischen niedrig und hoch liegen und ob Sie mit dem Spielgefühl bei dieser Höhe zufrieden sind.
Messen Sie bei gutem Licht und auf Augenhöhe, da eine leichte Änderung des Blickwinkels das Ergebnis verfälscht. Ein Unterschied von wenigen Zehntelmillimetern ist spürbar und sollte beachtet werden – nehmen Sie sich also Zeit.
◆
Ermitteln Sie die Ursache, bevor Sie etwas ändern
Es ist verlockend, sofort die Stegeinlage abzuschleifen, aber der sinnvollste Weg ist, die Ursachen nacheinander zu prüfen, von der einfachsten und reversiblen Lösung hin zur schwierigsten.
- Prüfen Sie zuerst die Halskrümmung. Wenn sich die Mitte des Halses steif anfühlt oder schnarrt, benötigt der Hals eventuell nur eine leichte Anpassung. Bei einer Stahlsaitengitarre bedeutet dies den Halsstab; bei einer Konzertgitarre ist dies ein Fall für den Gitarrenbauer.
- Prüfen Sie den Sattel. Wenn sich die Gitarre in den höheren Lagen gut, aber bei offenen Akkorden schlecht spielen lässt, sind meist die Sattelkerben die Ursache.
- Prüfen Sie die Stegeinlage. Wenn die Saitenlage auf dem gesamten Hals zu hoch ist und die Krümmung stimmt, ist die Stegeinlage der richtige Ansatzpunkt.
- Prüfen Sie Halswinkel und Korpus. Wenn die Stegeinlage bereits sehr niedrig ist oder die Saiten trotzdem zu hoch liegen, ist das Problem struktureller Natur.
Der Grund für diese Reihenfolge ist, dass die ersten Schritte günstig und reversibel sind, während die späteren permanent sind. Eine Stegeinlage kann man nicht einfach wieder "aufbauen"; eine zu tief geschliffene Stegeinlage erfordert meist einen Ersatz.
Anpassen der Saitenlage
Senken über die Stegeinlage
Die Stegeinlage ist der Standardweg, um die Saitenlage zu senken. Die übliche Methode besteht darin, Material von der Unterseite der Stegeinlage abzutragen – niemals von der Oberseite! Die Unterseite muss absolut flach und rechtwinklig sein, damit sie vollflächig im Steg aufliegt. Entfernen Sie nur wenig Material auf einmal, setzen Sie sie wieder ein, stimmen Sie neu und messen Sie erneut. Denken Sie daran, dass sich der 12. Bund nur um etwa die Hälfte dessen ändert, was Sie abtragen.
Bei Stahlsaitengitarren gibt es Grenzen. Die Stegeinlage bestimmt auch den Knickwinkel der Saiten über den Steg; wird sie zu weit gesenkt, verlieren die Saiten den Druck auf die Decke, was den Klang schwächt und Schnarren an der Stegeinlage selbst verursachen kann. Bei Konzertgitarren, wo die Saiten am Steg verknotet werden und nur in einem flachen Winkel darüber verlaufen, ist dies etwas unkritischer, aber die Logik bleibt dieselbe.
Anheben
Das Anheben ist einfacher. Ein dünnes "Shim" (Unterlegplättchen) unter der Stegeinlage hebt die Saiten um die Dicke des Shims an – am 12. Bund um etwa die Hälfte. Für mehr als eine kleine Korrektur ist eine neue, höhere Stegeinlage die sauberere Lösung.
Der Sattel
Das Feilen der Sattelkerben ist eine Präzisionsarbeit. Sie werden mit speziellen Feilen auf die exakte Breite der jeweiligen Saite angepasst. Eine zu tief gefeilte Kerbe kann nicht ohne Aufbessern oder Ersatz des gesamten Sattels korrigiert werden. Wenn der Sattel das Problem ist, ist dies eine Arbeit für jemanden, der sie regelmäßig ausführt.
Halsneigung (Reset) und strukturelle Arbeiten
Wenn die Stegeinlage bis zum Minimum heruntergeschliffen wurde und die Saitenlage immer noch zu hoch ist, hat sich meist der Halswinkel verschoben – oft weil sich die Decke über Jahrzehnte durch den Saitenzug gewölbt hat. Die Lösung ist ein "Neck Reset", bei dem der Hals abgenommen und in korrekter Neigung wieder eingepasst wird. Dies ist eine bedeutende Reparatur und absolute Profiarbeit, aber die korrekte Lösung, wenn Halsstab und Stegeinlage keine weiteren Optionen mehr bieten.
◆
Warum sich die Saitenlage saisonal verändert
Eine Gitarre besteht aus Holz, und Holz arbeitet bei Feuchtigkeitsschwankungen. In einem trockenen Winter kann die Decke leicht schrumpfen, was den Steg und damit die Saiten senkt – die Saitenlage wird niedriger. In einem feuchten Sommer schwillt die Decke an und die Saitenlage steigt. Auch der Hals reagiert, wodurch sich die Krümmung verändert. Deshalb kann eine Gitarre, die im Frühjahr perfekt war, im Winter schnarren oder sich im Sommer steif anfühlen. Die Kontrolle der Luftfeuchtigkeit verhindert einen Großteil dieser Bewegungen.
Auch unterschiedliche Saitenspannungen verändern das Bild. Ein schwererer Saitensatz zieht den Hals nach vorne und erhöht die Krümmung, ein leichterer Satz bewirkt das Gegenteil. Wenn Sie die Saitenstärke wechseln, sollten Sie die Saitenlage anschließend erneut prüfen, insbesondere am 12. Bund und in der Halsmitte.
Eine schnelle Checkliste zur Fehlerbehebung
| Was Sie bemerken | Wahrscheinlichste Ursache |
|---|---|
| Schnarren in der Mitte des Halses | Zu wenig Halskrümmung |
| Leere Saiten schnarren, gegriffene Töne sind okay | Sattelkerben zu tief |
| Schwer zu spielen bei offenen Akkorden, leicht weiter oben | Sattelkerben zu hoch |
| Saitenlage auf dem ganzen Hals hoch | Stegeinlage zu hoch oder zu viel Krümmung |
| Schnarren nur nach dem 12. Bund | Stegeinlage zu niedrig |
| Stegeinlage schon sehr niedrig, Saitenlage trotzdem hoch | Halswinkel-Reset erforderlich |
| Saitenlage ändert sich zwischen Sommer und Winter | Feuchtigkeitsbedingte Bewegung |
Finden Sie Ihre eigene Einstellung
Betrachten Sie die Saitenlage als etwas, das man "stimmen" kann, nicht als einen festen Sollwert. Fangen Sie damit an, den aktuellen Zustand zu messen und zu notieren, wie sich die Gitarre anfühlt. Wenn sie sich steif anfühlt, überlegen Sie, ob Sie ein wenig Headroom für mehr Leichtigkeit aufgeben möchten. Wenn sie schnarrt, geben Sie ihr etwas mehr Raum. Kleine, schrittweise Änderungen, bei denen die Saiten zwischendurch gestimmt und stabilisiert werden, sagen Ihnen weitaus mehr als jede Tabelle.
Eine gut eingestellte Gitarre ist eine, die Sie während des Spielens vergessen. Wenn Sie über die Saiten nachdenken statt über die Musik, ist das Setup einen zweiten Blick wert.
Ein Leitfaden zur Saitenlage bei Akustik- und Konzertgitarren: typische Höhen, wie sie Bespielbarkeit und Klang beeinflussen, wie man sie misst und wie sie an Sattel, Stegeinlage und Hals angepasst werden.