Es gibt einen Grund, warum Hideo Idas Gitarren außerhalb Japans so selten zu sehen sind, und das liegt nicht an mangelnder Bekanntheit. Er baut nur auf Bestellung, ein Instrument nach dem anderen, und die Menschen, die sie in Auftrag geben, verkaufen sie nicht. Seit mehr als fünfzig Jahren arbeitet er nach demselben Prinzip: Wenn eine Gitarre den Wünschen eines bestimmten Spielers entsprechen soll, dann muss ein einziges Paar Hände sie von der Auswahl des Holzes bis zur letzten Lackschicht begleiten. Das Ergebnis ist ein Lebenswerk, bei dem kaum zwei Instrumente identisch sind – und ein Erbauer, dessen Name bei japanischen Gitarristen ein Ansehen genießt, das in keinem Verhältnis zu seiner Sichtbarkeit im Ausland steht.

Eine Gitarre vermessen im Jahr 1929

Um zu verstehen, woher Ida kommt, lohnt es sich, drei Generationen zurückzublicken – zu einem Geigenbauer und einem Nachmittag in Tokio.

Im Jahr 1929 trat Andrés Segovia in Japan auf. Der japanische Geigenbaumeister Kinpachi Miyamoto erhielt die Gelegenheit, Segovias Konzertgitarre zu untersuchen, und er vermas sie. Miyamoto selbst wechselte nie zum Gitarrenbau. Aber in den 1930er Jahren nahm er zwei Lehrlinge auf, die Brüder Sakazo und Rokutaro Nakade, die dies taten.

Mitte der 1950er Jahre wurden die Nakade-Brüder die ersten japanischen Gitarrenbauer, die nach Spanien reisten, um den traditionellen Gitarrenbau an der Quelle zu studieren. Praktisch jeder bedeutende japanische Gitarrenbauer der folgenden Generation sollte schließlich diesen Weg einschlagen – darunter Kohno, Kurosawa und Ezaki –, aber die Nakades waren die Ersten.

Sakazo Nakades eigenes Leben hatte auf dem Weg einen Umweg genommen. 1942 gab er aus gesundheitlichen Gründen den Geigenbau ganz auf und ging nach Hause, um in der Landwirtschaft zu arbeiten. 1950, als die Gitarre in Japan ein echtes Publikum zu finden begann, überredete ihn seine Familie zur Rückkehr nach Tokio und an die Werkbank. Er war damals Mitte vierzig. Er sollte die nächsten vier Jahrzehnte Gitarren bauen.

Die Nakade-Werkstatt

Dies ist die Werkstatt, in die Hideo Ida eintrat.

Sakazo Nakade (1906–1993) wird routinemäßig als der Vater des modernen japanischen Gitarrenbaus bezeichnet, und sein Ruf beruht auf zwei Dingen. Erstens die Gitarren: Er baute etwa dreißig pro Jahr, und bis in die frühen 1960er Jahre – bevor Masaru Kohno später in diesem Jahrzehnt international berühmt wurde – waren die Nakade-Brüder die angesehensten Erbauer in Japan und verkauften ihre Instrumente auf demselben Preisniveau, das später Kohno verlangen sollte.

Zweitens das Lehren. Im Laufe seines Lebens nahm Nakade mehr als dreißig Lehrlinge auf, neben der Ausbildung seiner eigenen Söhne Teruaki, Toshihiko und Yukio, die alle selbst Gitarrenbauer wurden. Wenn Listen der Gitarrenbauer erstellt werden, die aus dieser Werkstatt hervorgingen, taucht der Name Hideo Ida darin auf.

Ida arbeitete dort durch die 1960er Jahre bis in die frühen 1970er Jahre, bevor er sein eigenes Geschäft eröffnete. Das ist eine lange Lehrzeit nach jedem Maßstab, und das zeigt sich in den Instrumenten: Die Gitarren, die er wenige Jahre nach seiner Selbstständigkeit baute, wurden bereits mit den besten in Japan preislich verglichen.

Auf eigenen Füßen

Das deutlichste Maß dafür, wo Ida Mitte der 1970er Jahre stand, ist kommerzieller Natur. Eine C-15 aus dem Jahr 1974 wurde für 150.000 Yen verkauft – was sie direkt auf eine Stufe mit der Masaru Kohno Modell 15 stellte, dem Referenzinstrument der damaligen Zeit. Nur wenige Jahre nachdem er Nakades Werkbank verlassen hatte, wurde er auf demselben Niveau geschätzt wie der berühmteste Erbauer des Landes.

Die Spezifikation dieser Gitarre erklärt warum: eine massive Fichtendecke auf Boden und Zargen aus massivem brasilianischem Palisander, Sattel und Stegeinlage aus Knochen, 52 mm am Sattel und eine 654 mm Mensur. Ein Spitzenmodell von 1976 hat eine 650 mm Mensur mit einem 51 mm Sattel, wobei er die besten Hölzer verwendete, die er bekommen konnte, und dazu passende Einlegearbeiten. Eine C-20 von 1975 oder 1976 ist im Wesentlichen dasselbe Instrument wie die frühere C-15 – gleiche Hölzer, gleiche Konstruktion –, was eine nützliche Information ist, wenn man sie auf dem Gebrauchtmarkt vergleicht.

Jede Kopfplatte ist anders

In den 1970er Jahren machte Ida jede Gitarre zu einem wirklich einzigartigen Objekt, mit einer individuell geschnitzten Kopfplatte sowie einer individuellen Rosette. Keine zwei Gitarren verließen die Werkstatt mit demselben Aussehen.

Die Kopfplatten aus dieser Zeit sind im Stil der Madrider Werkstatt von Hernández y Aguado geschnitzt – eine Verbeugung vor dem spanischen Haus, dessen Instrumente in jenem Jahrzehnt den Standard setzten und dessen Einfluss den japanischen Gitarrenbau dieser Zeit umfassender durchzog. Es sollte klar sein, dass es sich hierbei um eine Design-Linie handelt und nicht um eine Ausbildungslinie: Ida lernte sein Handwerk an Nakades Werkbank in Tokio und übernahm das Schnitz-Idiom von den spanischen Instrumenten, die er bewunderte.

Der Stier und der Stierkämpfer

Die meisten Gitarrenbauer signieren ihre Arbeit mit einem Zettel. Ida signiert seine mit einer Rosette.

Der dekorative Ring um das Schallloch einer Ida-Gitarre zeigt einen Stier und einen Stierkämpfer – ein spanisches Motiv, das er auf den meisten seiner Instrumente verwendet hat und das bei keinem anderen Erbauer vorkommt. Es ist die Art von Detail, das ein Instrument von weitem erkennbar macht, und es sagt etwas über den Mann aus: ein japanischer Handwerker, der als sein persönliches Markenzeichen das wohl spanischste Motiv wählte, das ihm zur Verfügung stand.

Ramírez-Beleistung, angepasst

Im Inneren folgen die Gitarren dieser Zeit dem Ramírez 1A-Muster – dem Beleistungsschema der Madrider Werkstatt, das das Konzertspiel in den 1960er und 1970er Jahren dominierte –, jedoch mit einer bewussten Änderung. Wo das Original einen diagonalen Balken hat, der am Schallloch vorbeiläuft, lässt Ida seinen nur bis zum Schallloch reichen und nicht weiter.

Es ist eine kleine und bezeichnende Änderung. Japanische Gitarrenbauer der Zeit modifizierten das Ramírez-Design häufig genau auf diese Weise, anstatt es einfach zu kopieren. Sie hatten die spanischen Instrumente genau genug studiert, um zu verstehen, was jedes Bauteil bewirkte, und waren selbstbewusst genug, diejenigen zu ändern, von denen sie glaubten, dass sie verbessert werden könnten. Das ist der Unterschied zwischen Nachahmung und Erbe.

Was die Spieler sagten

Anfang der 1980er Jahre wurden Idas Instrumente den bedeutendsten lebenden Gitarristen in die Hand gegeben, und seine Werkstatt hielt fest, was sie sagten.

Andrés Segovias Reaktion im Juli 1982 war schlicht „sehr schön“. Der spanische Gitarrist Regino Sainz de la Maza reagierte im Frühjahr 1981 mit offener Bewunderung. José Tomás nannte es im Juli 1981 ein bezauberndes Instrument und José Luis González beurteilte es im Oktober 1980 als sehr gut.

Vier der maßgeblichsten spanischen und internationalen Spieler der Ära, über drei Jahre hinweg, kamen alle zum selben Urteil über Gitarren, die in einer kleinen Tokioter Werkstatt hergestellt wurden. Das ist die Anerkennung, die ihn etablierte.

Ein einziges Paar Hände

Ida hat seine Arbeitsphilosophie klar dargelegt. Sein Motto, wie er sagt, läuft auf eine einzige Frage hinaus: Wie sehr kann die Arbeit die Zufriedenheit der Person, die sie in Auftrag gegeben hat, erfüllen?

Seine Antwort lautet, dass es nur dann etwas bedeutet, die Wünsche eines Kunden in jeden Winkel eines Instruments einfließen zu lassen, wenn er persönlich alles ausführt – die Auswahl der Materialien, die Konstruktion, das Schnitzen und die Endbearbeitung. Nicht beaufsichtigt. Gemacht.

Deshalb ist die Werkstatt nie gewachsen. Auf Bestellung zu bauen, von einer Person, auf Konzertstandard, setzt der Produktion eine harte Grenze – und das ist der Grund, warum seine Gitarren so selten auf den Gebrauchtmarkt gelangen. Er hat auch explizit erklärt, dass er das Handwerk nicht als abgeschlossen betrachtet und dass er weiterhin danach strebt, die Technik zu verfolgen und die Vollkommenheit des Instruments zu steigern. Die aktuellen Preise ab Werk liegen zwischen etwa 350.000 und 1.200.000 Yen.

Jenseits der klassischen Gitarre

Hier wird die Werkstatt wirklich ungewöhnlich. Die meisten Gitarrenbauer von Idas Rang lassen sich auf die sechssaitige Konzertgitarre nieder und bleiben dort – die Form ist anspruchsvoll genug, um ein Leben zu füllen, und der Markt belohnt Beständigkeit. Ida ging den anderen Weg. Da er nur auf Bestellung baut und noch nie eine schwierige Anfrage abgelehnt hat, haben sich im Katalog Instrumente angesammelt, die es fast nirgendwo sonst gibt.

Es gibt Ensemble-Gitarren, die Sopran-, Alt- und Kontrabassregister abdecken, gebaut um das herum, was er als eine definierende Qualität der Werkstatt betrachtet – echte Lautstärke –, sodass jede Stimme ihre eigene Präsenz innerhalb eines Gitarrenorchesters behält, anstatt in der Textur zu verschwinden. Sowohl professionelle Spieler als auch Amateur-Gitarrenkreise nutzen sie.

Es gibt Requinto-Gitarren, lateinamerikanische und Flamenco-Modelle sowie Jazzgitarren mit Nylonsaiten. Es gibt eine kleine, leicht zu spielende Light Guitar nach seinem eigenen Design, entwickelt für Spieler, die ein Instrument in voller Größe körperlich unbequem finden, mit einer Mensur und Proportionen, die auf den Einzelnen zugeschnitten sind. Und es gibt Ahorngitarren, einschließlich Riegelahorn – ein Holz, das kaum ein klassischer Gitarrenbauer anfasst, und eines, das verstanden werden muss, bevor man es dazu bringen kann, überhaupt nach etwas zu klingen.

Die achtsaitige Gitarre

Die mehrsaitigen Instrumente sind der deutlichste Beweis dafür, was er bereit ist zu übernehmen. Ida baut sieben-, acht-, zehn- und elfsaitige Gitarren, und jeder zusätzliche Chor ist eher ein strukturelles als ein dekoratives Problem.

Das Hinzufügen von Saiten ist keine Frage des Bohrens von mehr Löchern in die Kopfplatte. Das Griffbrett muss breiter werden, was alles daran ändert, wie die linke Hand den Hals greift. Das Halsprofil muss unter einer Hand, die nun deutlich weiter greift, komfortabel bleiben, ohne so dick zu werden, dass es den Spieler behindert. Die zusätzlichen Chöre fügen Spannung hinzu, für die die Decke nie ausgelegt war, also muss die Beleistung überdacht werden – stark genug, um zu halten, leicht genug, um den Resonanzboden nicht zu ersticken. Und die zusätzlichen Basssaiten müssen mit derselben Klarheit sprechen wie die Diskantsaiten, was der schwierigste Teil ist.

Die spezielle achtsaitige Gitarre zeigt, wie er all das in einem Instrument beantwortet. Die Kopfplatte ist vergrößert und umgeformt, um die zusätzlichen Mechaniken zu tragen und gleichzeitig den Saitenzug über den Sattel gleichmäßig zu halten; das Griffbrett ist verbreitert, um acht Chöre zu platzieren, ohne sie zu drängen; der Korpus ist so proportioniert, dass er die zusätzliche Spannung unterstützt.

Aus der Nähe betrachtet ist der Punkt offensichtlich: Dies ist keine sechssaitige Gitarre mit angefügten Ergänzungen. Es ist ein Instrument, das vom Hals nach außen für die Anzahl der Saiten konzipiert wurde, die es trägt.

Die ungewöhnlichen Aufträge

Jenseits der mehrsaitigen Arbeiten gibt es Instrumente, die Ida einfach als besondere Gitarren bezeichnet – völlig originelle Stücke, die aus der eigenen Idee eines Kunden realisiert wurden. Korpusform, Halsform, Materialien, interne Struktur, Schnitzerei und Dekoration werden alle von der Person bestimmt, die sie in Auftrag gibt, und Ida baut, was auch immer das Gespräch ergibt.

Einige davon, merkt er an, können nicht öffentlich gezeigt werden, da Patente angemeldet sind – ein ungewöhnlicher Satz auf der Website eines Herstellers klassischer Gitarren und ein aufschlussreicher. Patente werden nicht für Dekoration eingereicht. Was auch immer diese Instrumente sind, sie beinhalten etwas strukturell Neues, und es gibt mehr davon, als seine veröffentlichten Fotos zeigen.

Die Ahorngitarren (Bird's Eye Maple) vermitteln ein Gefühl dafür, wie der Prozess in der Praxis funktioniert. Ein Kunde fand die Holzoption auf Idas Seite, rief an, um zu fragen, ob dieses Holz wirklich verfügbar sei, spezifizierte es direkt mit ihm, bestellte es im Frühjahr 2023 und erhielt es im Dezember. Der Besitzer beschreibt den resultierenden Klang nicht als hell, wie das blasse, gemaserte Holz vermuten lassen könnte, sondern als einhüllend und weich – was das Ergebnis ist, das nur von einem Erbauer kommt, der herausgefunden hat, was ein ungewöhnliches Holz tatsächlich leisten kann.

Immer noch tätig

Die Ida Guitar Workshop befindet sich in Nishi-Tokio und nimmt auch fünf Jahrzehnte später noch Aufträge entgegen. Bestellungen werden direkt beim Erbauer per Telefon oder E-Mail aufgegeben, und die Spezifikation wird im Gespräch mit ihm festgelegt, anstatt über einen Händler oder einen Katalog.

So hat die Werkstatt immer gearbeitet, und das erklärt die Knappheit besser als jede andere Tatsache. Jede existierende Ida-Gitarre wurde hergestellt, weil eine bestimmte Person ein bestimmtes Instrument verlangte, und sie wurde von dem Mann hergestellt, den sie darum baten.

Das Wesentliche

1. Ausgebildet in der Werkstatt von Sakazo Nakade (1906–1993), dem Vater des modernen japanischen Gitarrenbaus, der zu Lebzeiten mehr als dreißig Lehrlinge aufnahm
2. Diese Linie geht zurück auf Nakades eigenen Meister, den Geigenbauer Kinpachi Miyamoto, der 1929 in Tokio Segovias Gitarre vermaß
3. Arbeitete an Nakades Werkbank durch die 1960er Jahre bis in die frühen 1970er Jahre, bevor er seine eigene Werkstatt eröffnete
4. Seine 1974er C-15 wurde für 150.000 Yen verkauft – auf dem gleichen Niveau wie das Masaru Kohno Modell 15
5. Baut nach dem Ramírez 1A-Beleistungsmuster, modifiziert, sodass der diagonale Balken am Schallloch endet
6. Signiert seine Instrumente mit einer Stier-und-Stierkämpfer-Rosette, die von keinem anderen Erbauer verwendet wird, und schnitzte in den 1970er Jahren Kopfplatten im Stil von Hernández y Aguado
7. Gelobt von Andrés Segovia, Regino Sainz de la Maza, José Tomás und José Luis González zwischen 1980 und 1982
8. Führt persönlich jede Phase selbst durch – Materialauswahl, Konstruktion, Schnitzen und Endbearbeitung
9. Baut klassische, Flamenco-, lateinamerikanische, Requinto- und Nylon-Jazzgitarren, 7- bis 11-saitige Instrumente, Sopran-, Alt- und Kontrabass-Ensemblegitarren sowie kundenspezifische Aufträge

Die japanischen Erbauer, die im Ausland berühmt wurden, schafften dies meist, indem sie in Europa etwas gewannen oder einen Spieler belieferten, dessen Name reiste. Ida tat keines von beidem. Er baute für die Leute vor ihm, einen Auftrag nach dem anderen, und ließ die Instrumente einen Ruf unter den Gitarristen aufbauen, die sie tatsächlich besaßen. Ein halbes Jahrhundert später kommen die Gitarren fast nie in den Verkauf – was auf seine eigene stille Weise die überzeugendste Kritik ist, die ein Gitarrenbauer erhalten kann.

Eine Geschichte des japanischen Gitarrenbauers Hideo Ida und der Werkstatt in Nishi-Tokio, in der er noch heute auf Bestellung baut