Antonio Sanchez

Auf dem spanischen Gitarrenmarkt gibt es eine Lücke im mittleren Segment. An dem einen Ende stehen die Schülerinstrumente – erschwinglich, zweckmäßig und meist weit weg von Spanien gebaut. Am anderen Ende finden sich die Meistergitarren, die einzeln von einem renommierten Gitarrenbauer gefertigt werden und entsprechend bepreist sind. Dazwischen liegt der Bereich, in dem die meisten ernsthaften Gitarristen ihr Leben verbringen: Sie sind zu erfahren für ein Anfängerinstrument, aber noch nicht bereit, den Preis eines Autos zu zahlen. Antonio Sanchez baute eine Werkstatt speziell für dieses Segment, und er tat dies, indem er seine Modelle nummerierte, damit ein Spieler genau sehen konnte, wo er sich auf der Stufenleiter befand.

Das Handwerk anderswo erlernen

Antonio Sanchez begann nicht damit, sein eigenes Schild aufzuhängen. Er arbeitete zunächst jahrelang in anderen spanischen Gitarrenwerkstätten und -manufakturen und sammelte das Wissen, das man nur erlangt, wenn man in großer Stückzahl an der Seite von Leuten baut, die dies bereits seit Jahrzehnten tun.

Dies ist ein typisch valencianischer Karriereweg, und es lohnt sich zu verstehen, warum. Die Provinz ist seit weit über einem Jahrhundert das fertigungstechnische Herz der spanischen Gitarre – nicht die Heimat der gefeierten Einzelmeister, die meist mit Granada und Madrid assoziiert werden, sondern der Ort, an dem die Instrumente, die die Welt das Spielen lehrten, tatsächlich gebaut wurden. Ein junger Handwerker in Valencia hatte Zugang zu etwas Seltenem: einem echten Handwerk mit echten Werkstätten, echten Produktionsstandards und echter Entwicklung.

Sanchez nutzte dies. Als er 1984 sein eigenes Unternehmen unter dem Namen Concert S.A. gründete, war er kein Anfänger mit Enthusiasmus mehr. Er war ein ausgebildeter Gitarrenbauer mit einer fundierten Auffassung darüber, was dem Markt fehlte.

Die Werkstatt in Paterna

Die Werkstatt befindet sich in Paterna, am Rande der Stadt Valencia – im selben leichtindustriellen Gürtel, in dem mehrere der bedeutenden Gitarrenmanufakturen der Region angesiedelt sind. Rund zwanzig Handwerker arbeiten dort und fertigen die Instrumente nach traditionellen spanischen Konstruktionsmethoden.

Die Produktionskapazität reicht bis zu zehntausend Instrumente pro Jahr, was nach Fabrikzahlen klingt, bis man bedenkt, wie sie verteilt ist. Es handelt sich nicht um zehntausend identische Gitarren. Es ist eine abgestufte Palette, die von Schülermodellen bis hin zu Konzertinstrumenten reicht, wobei die oberen Stufen persönlich von Antonio Sanchez überwacht oder gebaut werden. Die Stückzahlen im unteren Bereich machen die Werkstatt lebensfähig; die Instrumente an der Spitze sind das, wofür sie eigentlich bekannt ist.

Alles wird in Spanien hergestellt. Das Unternehmen verfügt über eine OEC-Zertifizierung, die den spanischen Ursprung seiner Instrumente ausdrücklich bestätigt – nichts wird ausgelagert, nichts aus anderswo gefertigten Teilen zusammengebaut und lokal fertiggestellt.

Diese Zertifizierung ist wichtiger, als es scheinen mag. „Spanische Gitarre“ ist zu einem verwässerten Begriff geworden: Viele Instrumente, die spanische Namen tragen, werden in Spanien entworfen, aber irgendwo deutlich günstiger gebaut. Eine unabhängige Überprüfung beseitigt die Zweideutigkeit vollständig, und eine Werkstatt, die bereit ist, sich dem zu unterziehen, setzt ein Zeichen für ihre Positionierung.

Auf diesen Standard folgte die Anerkennung. Das Unternehmen erhielt 1989, innerhalb von fünf Jahren nach der Gründung, einen Exportpreis sowie 1990 und 1996 Auszeichnungen für handwerkliche Qualität.

Die 1000er-Serie

Das Klarste am Katalog von Antonio Sanchez ist seine Nummerierung. Die 1000er-Serie – unter anderem die 1008, 1015, 1020, 1025 und 1030 – steigert sich in Material und Raffinesse mit zunehmender Nummer, und dieser Fortschritt ist für jeden, der zwei Instrumente vergleicht, direkt nachvollziehbar.

Im unteren Bereich kombiniert die 1008 eine massive Fichtendecke mit Boden und Zargen aus Mahagoni, einem Mahagonihals und einem Griffbrett aus ostindischem Palisander – eine echte, in Spanien gebaute Gitarre mit massiver Decke zu einem Preis, der sie seit langem zur Empfehlung für Spieler macht, die von ihrem ersten Instrument aufsteigen wollen.

Weiter oben behält die 1025 die massive Fichtendecke bei, wechselt aber zu Boden und Zargen aus ostindischem Palisander sowie einem Ebenholzgriffbrett, beim spanischen Standard von 650 mm Mensur und 52 mm Sattelbreite über neunzehn Bünde. Die Beschreibung, die immer wiederkehrt, ist vielsagend: ein Instrument, das die Resonanz des Holzes gegenüber der Verzierung priorisiert und einen raffinierten, unaufdringlichen Klang erzeugt, anstatt einen prunkvollen.

Der Katalog reicht weit über den klassischen Kern hinaus. Flamenco-Modelle, Cutaways und die EG-Serie elektro-klassischer Instrumente mit integrierter Elektronik für verstärkt spielende Musiker – alle nach demselben 650-mm-Mensur- und 52-mm-Sattelstandard gebaut, der den spanischen Standard definiert.

Wie sie klingen

Spieler beschreiben diese Gitarren konsistent: klare Artikulation, ein heller und ansprechender Klang der fichtendeckigen Instrumente, Bässe, die definiert bleiben statt matschig zu werden, und Höhen, die auf kleine Nuancen im Anschlag reagieren. Das Sustain ist eher moderat als gewaltig, und Akkorde verschmelzen sauber – genau das Verhalten, das ein klassischer Spieler für kontrapunktisches Schreiben wünscht, wo ein übermäßiges Sustain die Klarheit in einen Brei verwandelt.

Die andere Eigenschaft, die wiederholt bemerkt wird, ist das Preis-Leistungs-Verhältnis. Der Konsens, der die Marke seit Jahrzehnten begleitet, ist, dass es sich um gut gebaute Instrumente handelt, die viel Klang für das Geld bieten – kein Kompromiss, sondern ein ehrliches Instrument zu einem ehrlichen Preis.

Wo sie sich einordnen

Antonio Sanchez-Gitarren werden seit den späten 1980er Jahren über Spezialisten für klassische Gitarren in Europa, Großbritannien und Nordamerika vertrieben. Sie werden meist als starke Mittelklasse-Option unter den in Spanien gebauten klassischen Gitarren beschrieben, was zutreffend ist, aber unterschätzt, was das in der Praxis bedeutet.

Der Mittelstand bei spanischen Gitarren ist dort, wo die echten Entscheidungen getroffen werden. Es ist das Terrain des Konservatoriumsstudenten, der etwas braucht, das ihn bei einer Prüfung nicht blamiert; des Lehrers, der Instrumente kauft, die ein Jahrzehnt Unterricht überstehen; und des Amateurs, der lange genug gespielt hat, um den Unterschied zu hören, und sich ein Instrument wünscht, das dies belohnt. Diese Zielgruppe angemessen zu bedienen, erfordert Beständigkeit statt Brillanz – jede Gitarre muss stimmen, nicht eine Gitarre außergewöhnlich sein.

Das Wesentliche

1. Gegründet 1984 von dem Gitarrenbauer Antonio Sanchez, der sich durch jahrelange Arbeit in anderen spanischen Gitarrenwerkstätten und -fabriken ausbildete, bevor er sein eigenes Unternehmen, Concert S.A., gründete.
2. Ansässig in Paterna in der Region Valencia, mit einem Team von etwa zwanzig Handwerkern, die nach traditionellen spanischen Methoden arbeiten.
3. Kapazität von bis zu zehntausend Instrumenten pro Jahr in einer abgestuften Palette, wobei die Spitzenmodelle persönlich von Sanchez betreut oder gebaut werden.
4. Hält die OEC-Zertifizierung, die unabhängig bestätigt, dass die Instrumente vollständig in Spanien hergestellt werden.
5. Ausgezeichnet für Export 1989 sowie für handwerkliche Qualität 1990 und 1996.
6. Baut klassische Gitarren, Flamenco-, Cutaway- und elektro-klassische Modelle, alle nach dem spanischen Standard von 650 mm Mensur und 52 mm Sattelbreite.
7. Die 1000er-Serie steigert sich nachvollziehbar im Material, von massiver Fichte auf Mahagoni bis hin zu massiver Fichte auf ostindischem Palisander mit Ebenholzgriffbrett.
8. Vertrieb über Spezialisten für klassische Gitarren in Europa, Großbritannien und Nordamerika.

Es gibt einen Grund, warum dieselbe valencianische Formel immer wieder Werkstätten hervorbringt, die es wert sind, ernst genommen zu werden. Die Provinz verfügt über den Holzhandel, das Klima für die Trocknung und ein Jahrhundert an gesammeltem Können in den Händen von Menschen, die es von ihren Vorgängern gelernt haben. Was ein Gründer wie Antonio Sanchez hinzufügt, ist die Entscheidung, für wen die Gitarren bestimmt sind. Er wählte die Spieler in der Mitte – diejenigen, die sich dem Instrument verschrieben haben, aber noch nicht einer Meistergitarre – und baute eine Werkstatt, um sie angemessen statt nur ausreichend zu bedienen. Vier Jahrzehnte später ist das immer noch das, wofür der Name steht.

Eine Geschichte über Antonio Sanchez und die Werkstatt in Paterna, die seit 1984 spanische klassische und Flamenco-Gitarren baut